LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 111 



cette culture serait fructueuse dans un certain nombre de nos colo- 

 nies et qu'elle pourrait y devenir un des principaux facteurs de pros- 

 périté. Sans doute, il nous est bien difficile de prendre actuellement 

 une place marquante dans la culture du coton: les États-Unis, les 

 Indes, l'Egypte sont en trop bonne voie de ce côté, les cultures y 

 sont faites dans de trop bonnes conditions, pour qu'il nous soit pos- 

 sible de lutter avantageusement, au moins pour les cotons médio- 

 cres. Mais la production des cotons longue soie, limitée à certaines 

 régions côlières, pourrait être conseillée aux colons de quelques- 

 unes de nos possessions et en particulier des Antilles. 



El d'ailleurs, le coton n'est pas le seul textile employé. Tout se 

 transforme rapidement dans le domaine industriel. Le lin et l.e chan- 

 vre, les textiles d'hier, sont de moins en moins employés en France, 

 C'est ainsi que dans une période peu éloignée de nous, de 1882 à 

 1890, la consommation intérieure du lin est tombée de 1043800 

 quintaux à 840 800, ce qui représente une diminution de 20 p. 100. 

 Celle du chanvre, dans la même période, s'est abaissée de 658 800 

 quintaux à 555 900 avec une diminution de 15 p. 100. En même 

 temps la consommation du jute passait de 387000 quintaux à 552400 

 et accusait ainsi une augmentation de 42 p. 100. Or, nous avon.« 

 vu, à propos du jute, que ce textile est de plus en plus employé et 

 que les quantités portées au tableau du commerce spécial pour 1895 

 s'élevaient à 769890 quintaux, ce qui représente sensiblement une 

 augmentation de 100 p. 100 sur l'année 1882 que nous avons prise 

 pour point de départ. 



La caractéristique de toutes ces transformations est la tendance 

 vers le bon marché des objets fabriqués et partant de la matière 

 première. Si le lin et le chanvre sont déjà délaissés, gardons-nous de 

 nous attacher exclusivement à la ramie qui est, il est vrai, un textile 

 de haute valeur, mais d'un prix actuellement trop élevé; tournons 

 surtout nos efforts vers la production du jute, de l'abaca, de l'agave 

 et de quelques autres textiles dont la culture conviendrait bien, nous 

 l'avons vu plus haut, à certaines de nos colonies. Efforçons-nous de 

 n'être plus complètement à la merci des pays étrangers, comme 

 nous le sommes malheureusement aujourd'hui, pour tout ce qui 

 concerne les matières premières textiles. Mais souvenons-nous aussi 



