LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 103 



Culture du cocotier. 



Ce palmier ne réussit bien qu'au voisinage de l'équateur, entre 

 1:2" environ de latitude nord et 12" de latitude sud ; mais on le ren- 

 contre bien en dehors de ces limites. Les îles en général et surtout 

 les îles rnadréporiques comme il en existe tant dans l'Océanie pa- 

 raissent être son habitat de prédilection. L'abondance des pluies 

 des régions équatoriales semble aussi être très favorable à sa cul- 

 ture. 



Le voisinage de la mer provoque toujours une plus belle crois- 

 sance des cocotiers ; au milieu des terres ils se montrent plus chétifs 

 et fournissent des fruits sensiblement plus petits. 



Au point de vue de la nature du sol il convient de faire observer 

 que les sables du littoral sont particulièrement favorables ; mais on 

 peut aussi cultiver le cocotier au bord des lacs ou des rivières; il 

 faut seulement que le sol ne soit pas trop sableux ou ne soit pas uni- 

 quement formé d'argile ; un mélange de sable et d'argile convient 

 très bien; s'il ne faut pas (jue le sol soit trop sec, il est juste de dire 

 aussi que les sols marécageux sont funestes à cette culture ; on 

 n'obtiendrait que de mauvais résultats en plantant des cocotiers 

 dans une rizière ; mais on peut très bien les cultiver sur les parties 

 émergées du voisinage. D'après M, Poulain^, le voisinage de certains 

 arbres serait aussi préjudiciable aux cocotiers, en particulier celui 

 du filao ou Casîiarina. La dissémination spontanée se fait très 

 facilement au bord de la mer. Les cocos tombent sur le sable ou 

 dans l'eau et sont emportés par les vagues de la mer; mais comme 

 leur légèreté les fait surnager, ils sont rapportés à la côte soit à 

 l'endroit même où ils sont tombés, soit à une distance plus ou 

 moins grande de leur point de départ. Gomme la coque très dure 

 enveloppant la graine ne permet pas la pénétration de l'eau de 

 mer les graines conservent leur faculté germinative et se déve- 

 loppent facilement sur les points du rivage où elles sont déposées 

 par la mer. 



1. Voir Poulain : Le Cocotier dans l'Inde. — Revue coloniale, novembre, 1895. 



