100 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



médiocre; les nervures des folioles rassemblées en faisceau servent 

 de balais; l'enveloppe extérieure des fruits contient, dans une masse 

 charnue abondante, des fibres eslimées; le parenchyme qui les entoure 

 a lui-même été préconisé dans ces derniers temps pour remplir le 

 cofferdam des bateaux. La coque ligneuse qui enveloppe la graine est 

 un combustible de premier ordre et sa dureté lui permet d'êlre trans- 

 formée par la sculpture en une foule d'objets. Le contenu de cette 

 coque, d'abord liquide et laiteux, constitue une boisson précieuse 

 et rafraîchissante ; plus tard l'amande se durcit et on en retire une 

 huile connue sous le nom d'huile de coprah. Enfin la sève sucrée 

 qu'on extrait de l'arbre est une boisson assez estimée, d'un goût 

 agréable et piquant. De ce callou on peut retirer du sucre comme 

 on le fait du jus de la canne à sucre. Ou bien on l'abandonne à lui- 

 même ; il fermente et on obtient le vin de cocotier qui, par distil- 

 lation, donne Varack, sorte d'eau-de-vie présentant de l'analogie 

 avec le rhum. Si, enfin, au lieu de livrer le callou à la distillation, on 

 laisse la fermentation acétique s'établir, on a le vinaigre de callou. 

 Les emplois multiples du cocotier, son port à la fois élégant et ma- 

 jestueux en font l'un des arbres les plus remarquables des régions 

 tropicales. 



Son tronc, presque lisse, ne dépassant pas G™, 50 ou 0™,60 de 

 diamètre, s'élève à 20 ou 25 mètres de hauteur en diminuant pro- 

 gressivement de diamètre et se termine par un élégant panache de 

 longues feuilles pouvant atteindre 5 ou 6 mètres de longueur. Il 

 pousse 12 de ces feuilles par année. La floraison se produit une fois 

 par mois environ et débute par la production d'une spathe allongée 

 qui se compose d'un tissu fibreux assez serré dont les fibres s'entre- 

 croisent comme les fils d'un tissu. Cette spathe qui constitue tout 

 d'abord une enveloppe complètement fermée s'entr'ouvre bientôt 

 et laisse apparaître les grappes de fleurs. Mais chacune de ces 

 grappes, d'abord très chargée de fleurs, ne fournit en réalité que 

 8 ou 9 cocos au maximum, car toutes les autres fleurs avortent. La 

 moyenne du rendement est d'environ 70 à 80 cocos par arbre et 

 par année. 



Chaque coco peut être assez justement comparé à une énorme 

 noix dont le brou serait très développé et contiendrait de nombreux 



