94 ANNALES DE LA SCIENCE AGUONOMIQUE. 



Mais depuis quelques années déjà les procédés mécaniques ten- 

 dent à remplacer les procédés primitifs d'exlraclioii et il existe ac- 

 luellement au Yucatan, et en particulier à Meiida, un certain nom- 

 bre d'usines où on extrait mécaniquement la filasse d'agave. 



Les filaments obtenus sont fins, légers, assez longs, très blancs 

 et très souples. Chacun d'eux est en réalité formé par l'association 

 d'un grand nombre de fibres élémentaires, comme c'est le cas pour 

 toutes les Monocotylédones. Chacune de ces fibres élémentaires pré- 

 sente la forme d'un fuseau avec des extrémités un peu élargies en 

 lame de sabre. 



D'un certain nombre de mesures que nous avons eu l'occasion 

 d'effectuer sur les fibres d'Agave rigida, provenant de la Réunion, 

 il résulte que les longueurs oscillent entre i""»,2 et 4""", 3, avec une 

 moyenne de 2'""', 5. Le diamètre au milieu de la fibre a varié, pour 

 les mêmes matériaux, de 0""°,017 à 0™™,025; mais il est assez irré- 

 gulier. 



L'épaisseur de la membrane étant de 0'"'",005 en moyenne, on 

 voit que la cavité des fibres est en somme très développée, et comme 

 cette cavité est remplie d'air, on s'explique facilement la légèreté 

 exceptionnelle de la filasse. 



Au point de vue chimique, les fibres d'agave se colorent en jaune 

 dans une solution de sulfate d'aniline ou sous l'action des réactifs 

 iodés. Elles sont donc constituées par de la cellulose très nettement 

 lignifiée. A ce titre, la filasse devrait, par conséquent, présenter la 

 raideur de celle des autres Monocotylédones ; mais la cavité de ces 

 fibres étant assez grande relativement à l'épaisseur de la membrane, 

 il en résulte que cette raideur est très manifestement amortie de ce 

 fait. 



On pouvait admirer à l'Exposition de 1889, dans le pavillon af- 

 fecté au Mexique, de magnifiques échantillons de filasse de henequon 

 et des produits manufacturés obtenus avec celte matière première. 

 On en fait couramment des tapis, des hamacs, des sacs, des stores, 

 des brosses, des chapeaux pour dames, des cordes et cordelettes, 

 des rênes, etc. Enfin, en mélange avec le colon, le henequen est 

 employé à la fabrication de toiles grossières. D'après MM. Grisard et 

 Van den Berghe, il existait, en 1889, dans l'exposition du Yucafan 



