34 ANNALES UE LA SCIENCE AGUONOMIOUE. 



Mexique jusqu'au Pérou, et quand les Espagnols s'emparèrent de ces 

 empires ils trouvèrent chez les indigènes des élofTes de coton qui 

 leur parurent d'une telle beauté qu'ils les envoyèrent à la cour de 

 Madrid comme un des plus beaux trophées de leur conquête. 



Les premiers colons qui s'établirent aux Antilles se firent plan- 

 leurs de coton et de tabac; ils eurent soin, à l'exemple des indi- 

 gènes, de ne semer que les sortes de coton existant dans le pays et 

 ils obtinrent ainsi des produits sans mélange qui ne lardèrent pas à 

 être supérieurs à tous les autres. « Les plus renommés étaient ceux 

 des îles Désirade, Saintes et Marie-Galante, des paroisses de la Gua- 

 deloupoau vent de l'anse Bertrand, du Port-Louis, du Moule et de 

 Saint- François, et celui des paroisses sous le vent dites Bailly et Vieux- 

 Habitants. » 



Les exportations des Anlilles pour rAnglelerre, l'Irlande et l'Amé- 

 rique du Nord furent de 2 000 balles de 440 livres en 1753 et de 

 2400 balles en 1768. Enl787 l'exportation atteignit 16 000 000 de 

 livres et sur ce chiffre la part de la Martinique et de la Guadeloupe 

 s'élevait à environ 2 500 000 livres puisqu'on 1785 elle était de 

 1 512 000 pour la Martinique el de 835 380 pour la Guadeloupe. 



Malheureusement notre siècle a vu baisser graduellement la pro- 

 duction cotonnière des Anlilles comme le montre bien le tableau 

 suivant qui donne pour un certain nombre d'années les exportations 

 à destination de l'Angleterre : 



1802 90 G34 balles. 



1827 ;J0 988 — 



1852 12 GOO — 



18j7 11 300 — 



Il est vrai que pour cette dernière année 1857 l'exportation totale 

 à destination de tous les pays d'Europe était de 25 000 balles; mais 

 peu à peu ces exportations ont diminué et elles n'alteignent plus 

 guère en ce moment que quelques centaines de balles. 



C'est à l'avidité des colons qu'il faut faire remonter la cause de 

 l'abandon des cultures cotonnières. En important des espèces à 

 grandes capsules qui riqiporteraient davantage ; en mêlant les grai- 

 nes et par conséquent les colons, ce qui amène toujours leur dépré- 



