LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 27 



comme lui d'imporlalion européenne. — Très hâtif et le plus ré- 

 pandu dans la colonie ; 



S° Le Môho, originaire, paraît-il, du Sénégal. — Soie dure et très 

 courle; 



4" Le Guiné se rencontre de préférence dans le Pakao et la Haute- 

 Casamance ; il fournit un coton rougeâtre. 



Autrefois chaque famille entretenait une plantation de coton assez 

 développée pour suffire aux besoins de l'année et comprenant de 50 

 à 300 pieds environ. Tous les ans des tisserands passaient avec des 

 métiers rudimentaires ; ils fabriquaient des bandes larges de 0'",12 

 à 0'°,15 dont on cousait 7 ou 8 ensemble pour faire des pagnes de 

 1 mètre à l'^jSO de largeur sur 2 mèlres à 2'", 50 de longueur. 



Les pagnes de dessous se portaient écrus ; ceux de dessus étaient 

 teints à l'indigo. Les premiers valaient 2 fr. 50 c. à 5 fr. suivant 

 les régions, tandis que le prix des pagnes bleus pouvait atteindre 

 7 fr. 50 c, 40 fr. et même i5 fr., suivant la qualité de la teinte. 

 Les « teinturiers » indigènes les plus habiles parvenaient, au moyen 

 de plissages préalables, à produire des zébrures allant du bleu pâle 

 au bleu foncé ; mais ces pagnes « artistiques », dont le prix pouvait 

 s'élever à 30, 50 et même 100 fr., n'étaient qu'à la portée des 

 plus riches indigènes. 



L'introduction de tissus d'Europe ressemblant aux plus beaux 

 pagnes amena une baisse rapide et considérable. D'autre part, le 

 commerce se mit bientôt à vendre aux indigènes des filés de coton 

 teints, à l'aide desquels ils purent produire, même avec leurs mé- 

 tiers primitifs, les dessins les plus variés. Dans ces conditions, la cul- 

 ture du coton, on le comprend facilement, ne fit que péricliter. 



Enfin, la substitution de la monnaie d'argent aux produits d'é- 

 changes a porté le dernier coup à cette culture. Tant que le pagne 

 indigène a servi de monnaie, il a conservé une valeur assez grande 

 (2 fr. 50 c. dans la Gasamance il y a trois ans) ; mais aujourd'hui 

 qu'on paie en argent le caoutchouc, les arachides, les noix de pal- 

 mes, etc., la valeur du pagne indigène est descendue à 1 fr. et au 

 maximum à l fr. 60 c. Les noirs préfèrent naturellement s'adonner 

 aux cultures fournissant des produits que le commerce européen 

 achète contre de l'argent et ils ont d'autant plus volontiers délaissé 



