LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 7 



2" 65 à 70 millions de kilogrammes de coton, fournis à l'industrie 

 russe par l'Asie centrale et la région du Caucase. 



On arrive ainsi, pour l'année 1893, au total énorme de 2200000000 

 kilogr. pour la production du monde entier et de 2 500 000 000 kilogr. 

 pour 1894. 



Sans aucun doute, ce chiffre déjà respectable se trouve au-dessous 

 de la vérité, car il conviendrait d'y ajouter tout le coton utilisé sur 

 place par les indigènes pour leurs besoins personnels. Mais il est 

 évident que nous manquons absolument des données nécessaires pour 

 établir ce calcul complémentaire. 



Du tableau que nous venons de donner plus haut pour la produc- 

 tion totale du globe nous ne voulons retenir pour le moment qu'une 

 seule chose, c'est que la production baisse aux Etats-Unis et qu'elle 

 a augmenté en Egypte. D'après les statistiques officielles fournies par 

 le département de l'agriculture des Etats-Unis, il faudrait attribuer 

 uniquement cet abaissement de la production à la diminution de l'aire 

 cultivée qui serait pour ces dernières années : 



1890 19 469 617 acres ', 



1891 19 018 160 — 



1892 15 881 984 — 



1893 15 963 966 — 



Mais il n'est pas facile de contrôler ces chifîres, la vérité est peut- 

 être ailleurs : une culture sans assolement épuise peu à. peu le sol, si 

 on ne restitue pas à ce dernier les substances minérales qu'il a per- 

 dues. Un autre moyen se présenterait : ce serait de porter peu à peu 

 la culture sur de nouveaux terrains ; mais la plus grande partie de 

 ceux qui sont favorables se trouve déjà utilisée. On peut dire, sans 

 crainte de se tromper beaucoup, que les prix de vente assez bas de 

 ces dernières années n'ont peut-être pas encouragé les cultivateurs 

 américains à amender leurs terres, et c'est sans doute là une des 

 causes principales du recul de la production. Dans le delta du Nil au 

 contraire, où les terres favorables se trouvent encore en grande 

 quantité, où la culture plus récente n'a pas encore épuisé le sol, la 



1. 2 acres et demie valent un hectare environ. 



