92 ANNALES DE LA SCIENCE AGHONOMIQUE. 



D'autre part, le pioduit annuel à partir de la sixième année est 

 de i 200000 livres de fibres à 5 centavos^ soit un revenu brut de 

 60 000 piastres. On voit par les chiffres que nous reproduisons quels 

 bénéfices peut procurer une telle culture. 



Malheureusement la filasse de henequen n'est guère utilisée jus- 

 qu'à ce jour, au moins en grande quantité, qu'aux Etats-Unis ; il en 

 résulte qu'une production énorme ne trouverait d'écoulement qu'en 

 faisant connaître et apprécier peu à peu cette lilasse sur d'autres 

 marchés. En 1887, 1888, 1889, les prix de vente du henequen au 

 Mexique se sont maintenus à un taux assez élevé (l^ centavos la 

 livre de 460 gr.) par suite de la concurrence de deux groupes 

 d'agioteurs américains qui vouhiient se rendre maîlres du marché. 

 Cette hausse produisit dans le pays une prospérité exceptionnelle et 

 tout à fait éphémère qui provoqua chez les Yucatèques les plus 

 folles extravagances; mais il fallut renoncer à ce luxe effréné quand 

 les prix redescendirent peu à peu, vers 1890, au taux moyen des prix 

 de vente. En 1892, les prix variaient de 41/3 à 41/4 centavos la 

 livre. 



Le henequen a commencé à être exploité sérieusement au Yucatan 

 vers 1860. Auparavant il était déjà cultivé, mais seulement pour 

 alimenter l'industrie du pays, qui exportait aux États Unis des ha- 

 macs et des cordages. La blancheur et la souplesse de ces objets at- 

 tirèrent bientôt l'attention des acheteurs ; les États-Unis ne se con- 

 tentèrent plus d'importer les objets fabriqués, mais ils demandèrent 

 bientôt la matière première pour la transformer eux-mêmes et les 

 exportations prirent un accroissement rapide que nous résumons 

 par le tableau suivant : 



1S80 -2 173 468 piastres. 



1887 6 G41 255 — 



1889 8 783 978 — 



mais, avec la baisse des prix, le chiffre de l'exportation descendait à 

 5 996 044 piastres en 1891 . Même au taux de 4 centavos la livre, les 

 cultivateurs de henequen réalisent, d'ailleurs, encore de beaux bé- 

 néfices. 



1. Les prix se sont élevés jusqu'à 14 centavos la livre en janvier 1S89. 



