90 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Etats-Unis, dans l'Amérique centrale et aux Antilles. Mais on ne les 

 retrouve pas au sud de l'Equateur. Beaucoup de ces espèces, se re- 

 produisant facilement par les rejets souterrains qu'elles fournissent 

 ou par graines, sont cultivées comme plantes ornementales d'un trèS' 

 bel effet. VAg tve Americana L. est naturalisé depuis plus de trois 

 siècles dans la région méditerranéenne, en particulier en Espagne, 

 au sud de la France, en Italie et en Algérie. Les feuilles de celte es- 

 pèce atteignent souvent plus de 2 mètres de longueur sur 0'",25 de 

 largeur. Elles sont fortement attachées par leur base et présentent 

 une certaine rigidité. Aussi en Espagne, en Italie et en Sicile on éta- 

 blit des haies d'agave pour servir de clôtures autour des propriélés. 

 L'Agave Americana L. est naturellement le plus connu chez nous, 

 puisqu'il y est naturalisé ; aussi lui attribue-t-on le plus souvent el à 

 tort tous les usages auxquels certaines espèces sont particulièrement 

 propres dans leur pays d'origine. C'est ainsi, par exemple, que le tex- 

 tile connu sous le nom de henequeit est indiqué par un grand nom- 

 bre d'auteurs comme étant fourni par A. Americana L., alors qu'en 

 réalité il est produit par A. rigida Miller. Cette dernière espèce, très 

 répandue au Yucatan, possède des feuilles relativement courtes de 

 0'",40 à 0",50 de long, rigides, glauques et bordées de dents courtes. 

 Elle comprend d'ailleurs plusieurs variétés, entre autres A. rigida, 

 var. sisalana, dont les feuilles sont dépourvues de dents marginales. 

 Le henequen fourni par A. rigida et ses variétés porte aussi le nom 

 de chanvre du Yucatan et chanvre de Sisal {Sisal Hemp des Anglais). 



Jusqu'ici les divers Agnve n'ont guère été cultivés d'une façon 

 suivie, à titre de plantes textiles, que dans certaines régions du 

 Mexique. Aussi allons-nous tout d'abord indiquer les conditions de 

 cette culture dans ce pays, afin de fournir les indications nécessaires 

 aux personnes qui désireraient se livrer à celte exploitation dans 

 certaines de nos colonies. 



V Agave rigidaWiW., qui fournit le lioieqiten, paraît originaire des 

 régions les plus chaudes du Yucatan. On le rencontre principalement 

 sur la côte nord, où il constitue presque Tunique végétation pouvant 

 se développer dans le sol pour ainsi dire pétrifié de cette région. 



Le henequen se reproduit par drageons empruntés à la plante 

 mère. On les choisit de 0"',25 de longueur environ et on les place 



