LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 89 



V. — FAMILLE DES AMARYLLIDEES. 



Les deux genres Agave et Fourcroya de la famille des Amarylli- 

 dées contiennent des espèces dont les feuilles sont remarquablement 

 riches en libres textiles. C'est surtout le genre Agave qui est de 

 beaucoup le plus intéressant à ce point de vue, car plusieurs es- 

 pèces sont déjà utilisées comme plantes textiles depuis longtemps. 



Agave. 



Les Agave sont des plantes vivaces, acanles ou parfois caules- 

 centes, à feuilles sessiles, très grandes, disposées en rosette. Ces 

 feuilles, généralement charnues, sont presque toujours dentées sur 

 les bords et terminées par une pointe rigide et piquante. Elles sont 

 parcourues dans la longueur par une multitude de faisceaux libreux 

 qui peuvent devenir autant de filaments textiles. 



Les fleurs^, généralement de couleur indécise, sont portées sur 

 une hampe florale pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur et 

 émergeant du milieu de la rosette formée par les feuilles. 



D'après M. le D'"Weber^, il existe trois formes d'inflorescences 

 permettant de créer trois sections ou sous-genres : 



\° Agave singuliflores à épi lâche; fleurs solitaires à l'aisselle des bractées. A. 



virginica L. ; .4. maculosa Hook., etc. 

 2° Agave gémiiiiflores. Épi dense ; fleurs géminées. A. geminijlora Gawl. ; A. 



filifera Salm. ; A. heteracantha Zucc. ; A. densi/lora Hook., etc., etc. 

 3° Agave proprement dits, à panicuie Ihyrsoîde et à rameaux multiflores. A. Ame- 



ricana L.; A. salmiana Otto.; A. rigida Haw; A. mexicana Lamk.. etc., etc. 



Le genre Agave comprend plus de cent espèces, toutes d'origine 

 américaine ; on les i encontre principalement au Mexique, au sud des 



1. Ces fleurs possèdent un périanthe (ubuleux ou campanule, régulier, à six divi- 

 sions. Six étamines insérées sur le tube, filiformes, longuement exsertes quand la fleur 

 est épanouie. Ovaire infère, triloculaire. Capsule coriace, loculicide, trivalve. Graines 

 discoïdes, comprimées, noires. 



2. Dictionnaire d'horliciMuie illustré, par D. Bois; P. Kleincksiek, éditeur, 25, 

 rue des Écoles. 



