LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 87 



^2 mètres de longueur el sont déniées sur les bords ; pour préparer 

 la filasse, on coups les plus grandes feuilles : un homme armé d'un 

 couteau en détache toute rextrémilé (au moins 0™,30 de longueur) 

 et, celte feuille étant creusée en gouttière, enlève d'un seul coup, à 

 l'aide de son couteau, les deux bords dentés, de façon à obtenir des 

 lanières de largeur uniforme, qu'on étale pendant une journée au 

 soleil. Le lendemain un homme prend ces lanières une à une, les 

 étend sur un tronc de bananier couché horizontalement sur le sol et 

 à l'aide d'une sorte de couieau constitué par un demi-pétiole de ra- 

 phia fendu dans sa longueur, racle cette lanière d'un bout à l'autre 

 pour en détacher le parenchyme. La filasse ainsi obtenue est encore 

 un peu verdâlre, car elle retient une notable proportion de tissus 

 parenchymateuK ; pour enlever complètement ce dernier, on réunit 

 la filasse en longs faisceaux qu'un homme trempe dans l'eau et passe 

 ensuite entre ses doigts, qu'il fait glisser d'une extrémité à l'autre. 

 11 ne leste plus qu'à faire sécher et à rassembler en faisceaux plus 

 volumineux, qu'on noue soigneusement pour éviter l'emmèlage des 

 fibres en attendant l'utilisation. 



Cette préparation longue et laborieuse ne convient pas au tempé- 

 rament des noirs, qui préfèrent de beaucoup la filasse de raphia, 

 plus facile à préparer. Aussi les Congolais de la région du Mayombe 

 ne se servent-ils guère de la filasse d'ananas que pour fabriquer des 

 .filets de pêche, qui possèdent le précieux avantage d'être transpa- 

 rents. Cependant, il parait que dans la région du Kassaï on en fa- 

 brique des pagnes. 



Une section transversale pratiquée dans la feuille montre qu'elle 

 est parcourue par de nombreux faisceaux libéro-ligncux accompa- 

 gnés chacun d'une gaine de fibres, et en outre une multitude de 

 faisceaux uniquement fibreux formant à la feuille une sorte de char- 

 pente. Ces derniers, qui mesurent 0'",050 à 0'°,070 de diamètre, four- 

 niront précisément les filaments de la filasse. Chacun de ces fais- 

 ceaux est lui-même constitué par l'assemblage d'un grand nombre 

 de fibres élémentaires mesurant 0^,002 à 0™,009 de long (moyenne 

 0'»,005). 



Les fibres d'ananas ne se colorent pas ou se teintent à peine sous 

 l'action d'une solution de sulfate d'aniline ; elles se colorent en bleu 



