LES TEXTILES VÉGÉTAUX DES COLONIES. 83 



Au point de vue qui nous occupe spécialement ici, les espèces les 

 plus importantes sont : 



Sanseviera Guineensis Willd. 



— longijlora Sims. 



— cijlindrica Boj. . 



— zeylaaica Willd. 



La dernière surtout est connue depuis fort i longtemps comme 

 plante textile et Roxburgh fut le premier à en signaler la présence 

 sur la côte de Coromandel. On la retrouve d'ailleurs à Geylan, à Java 

 et en Chine. 



La filasse qu'on retire des longues feuilles charnues des diverses 

 espèces du genre Sanseviera ' commence à être connue très avan- 

 tageusement sur le marché des Indes, où elle porte le nom de Bows- 

 triug Hcmp^. Pour retirer cette filasse, les indigènes raclent géné- 

 ralement les deux faces de la feuille à l'aide d'un couteau de bois 

 pour enlever l'épiderme et une bonne partie du parenchyme ; puis 

 ils achèvent d'isoler les fibres en battant fortement la ,feuille dans 

 l'eau. Quelquefois même on commence par faire macérer les feuilles 

 dans l'eau pour facihter les opérations ultérieures; mais cette pra- 

 tique n'est pas sans enlever aux fibres une grande partie de leur ré- 

 sistance et sans en altérer la teinte. 



D'après le docteur Roxburgh, les feuilles fourniraient une quantité 

 de filasse égale à la quarantième partie de leur poids et il estime à 

 1 600 kilogr. de filasse la récolle annuelle qu'on pourrait retirer 

 d'un hectare de terre cultivé en S. zeylanica. Les essais qu'on a faits 

 sur la résistance de ce textde sont contradictoires et il n'est pas utile 

 de nous y arrêter. Disons seulement, en passant, qu'il serait extrê- 

 mement utile de reprendre une série d'expériences comparatives sur 

 les propriétés des textiles au double point de vue de leur résistance 

 et de l'influence que l'humidité exerce sur eux, car nous ne possé- 

 dons guère à ce sujet que les expériences de Forbes Royle déjà très 

 anciennes et quelques-unes de Roxburgh. 



Les filaments ont le plus souvent une longueur égale à celle de la 



1. Le nom de Sanseviera est tiré, paraît-il, d'un nom napolitain, San-Severino, qui 

 étiiit celui d'un botaniste amateur. 



2. En annamite: Taoctieu ; Mac làn, Nai rân. 



