RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE l'ÉTAT A GEMBLOUX. 241 



un cultivateur de Nieuwkerken par les agents de l'inspection de l'a- 

 griculture. 



Un nitrate de soude renfermait une proportion telle de chlorure 

 sodique que le litre en azote était descendu à 8.47 p. 400 et un sul- 

 fute d'ammoniaque falsifié par du sable et par des sulfates et des 

 chlorures alcalins ne dosait plus que 8.9(3 p. 100 d'azote ! 



En fait de matières fertilisantes, nous avons eu aussi l'occasion 

 d'examiner quatre échantillons de Guano du Pérou, prélevés direc- 

 tement sur les navires eu déchargement à Anvers. 11 nous semble 

 utile de publier ces analyses. 



On constate fréquemment qu'une erreui', même manifeste, répétée 

 souvent et d'une manière persistante, retourne en vérité admise par 

 beaucoup et passe iinalement à l'état de légende. Il en est ainsi avec 

 le guano. Continuellement on entend dire et on lit que celte matière 

 fertilisante, qui, dans le temps, dominait le marché, n'est plus guère 

 employée et ne présente plus qu'un intérêt historique. Cela est ab- 

 solument faux. 



La baisse considérable des engrais chimiques, tels que le nitrate 

 de soude et le superphosphate; l'épuisement de certains gisements 

 de guano ; la mise en pratique de nouvelles théories agronomiques 

 sur la captation de l'azote par certains végétaux et enfin d'autres rai- 

 Sons d'ordre purement commercial; telles sont les causes principales 

 pour lesquelles ces précieux excréments d'oiseaux aquati((ues qui 

 nous viennent du Pérou, ne jouent plus le rôle prépondérant de jadis ; 

 mais leur consommation représente encore un chiffre très respectable. 



D'après les statistiques officielles, l'Europe a reçu, en 1895, au 

 delà de 100 000 tonnes de guano, dont, au port d'Anvers seul, o:i a 

 déchargé 44 29:2 tonnes, soit 44 millions de kilogrammes. 



Reste la question de la qualité. 



Dans une note que nous avons publiée en 1873', nous avons dé- 

 montré que l'on peut distinguer dans l'histoire de cet engrais deux 

 périodes bien tranchées, 1842 à 18G6 : guano Chinchas à haut litre 

 (12 à 15 p. 100 d'azote); 18UG à 1873: exploitation de gisements de 

 différentes autres îles, guano à titre moyen (9 à 12 p. 100 d'azote). 



1. Recherches de chimie et de physiolojie applijuées à i'ajriculturc, t. I, p. 445. 



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