336 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



En effet, si la crue du Nil est régulière, elle est de peu de durée, 

 et si les barrages naturels qui forment les cataractes n'étaient là 

 pour retenir le flot du Nil, toutes les eaux de l'inondation s'élance- 

 raient en quelques jours jusqu'à la Méditeri'anée, en dévastant tout 

 sur leur passage : le reste de l'année, le Nil serait complètement à 

 sec. On peut se demander si dans ces conditions l'Egypte existerait. 



D'Assouan à la mer, le Nil coule dans un lit qu'il a creusé au milieu 

 des couches de limon qu'il a successivement déposées. En aval de 

 Louqsor, il décrit une grande courbe et se rapproche de la mer 

 Rouge, puis il revient au nord et se rapproche de l'oasis duFayoum 

 où il passait même autrefois. L'oasis du Fayoum est actuellement 

 arrosée par une dérivation du Nil, le Bahr-Youssef, creusé, dit la 

 tradition, sous les ordres du fameux Joseph, intendant juif d'un 

 Pharaon. 



D'Assouan au Caire, le Nil a une longueur de 660 kilomètres, du 

 Caire à la merde 200 kilomètres environ. 



Régime du ISil. — Le volume des eaux du Nil est assez variable 

 avec l'époque et avec le heu où on l'étudié. Ainsi, nous avons vu plus 

 haut que le volume des eaux du Nil dans la région des lacs et en 

 Nubie est bien plus considérable qu'à son embouchure. Même, entre 

 la Haute et la Basse-Egypte, on remarque une différence due à la 

 perte par évaporalion, aux infiltrations souterraines et à la ((uantité 

 d'eau énorme prélevée dans le Nil pour l'arrosage et l'irrigation des 

 terres cultivées. Le Nil roule en Egypte une quantité d'eau égale à 

 peu près à sept fois celle de la Seine, à A fois celle de la Loire. Il 

 roule pendant les hautes eaux les trois quarts de son débit total, soit 

 90 milliards de mètres cubes sur 120 milliards. Le maximum de vo- 

 lume d'eau est en septembre et le minimum est en juin. Entre les 

 maxima et les minima, le débit varie d'après Linant de Bellefonds de 

 400 mètres cubes à la seconde à 13000 mètres cubes. Le Nil paraît 

 encore bien plus considérable qu'il n'est en réalité, car il s'étend 

 beaucoup et a très peu de profondeur. Sa largeur varie entre 

 500 mètres et 2 kilomètres, mais il ne coule à pleins bords que 

 pendant 2 à 3 mois après les hautes eaux. Au pont de Ksar-El-Nil, 

 au Caire, le lit du Nil n'a que 240 mètres. 



