SITUATION AGRICOLE ET INDUSTRIELLE DE l'ÉGYPTE. 337 



Resserré enlre des quais, il gagne en profondeur, pour la commo- 

 dité de la navigation ce qu'il perd en largeur. A l'éliage, les berges 

 dominent le cours du Nil de 5 à 6 mètres dans la Haute-Egypte, de 

 2 à 3 dans la Basse-Egypte. Son lit se déplace assez fréquemment, 

 étant donné le peu de consistance de ses rives formées tout entières 

 de limon, d'argile ou de sable. 



Les deux branches de Rosette et de Damietle participent des 

 avantages et des inconvénients du cours principal du Nil. Elles ont 

 sensiblement la même longueur; celle de Damiette est moins forte 

 comme débit, mais son lit, plus élevé par rapport aux terres avoisi- 

 nantes que celui de la branche de Rosette, lui permet d'irriguer une 

 surface de terre plus importante. Elles ne sont naviguables toutes 

 deux que par des barques à voiles ou à rames. 



La pente de la surface des eaux est sensiblement égale, entre 

 Assouan et le Delta, à celle des berges ; elle a environ 75 millimètres 

 par kilomètre. La vitesse d'écoulement varie avec la quanliié des 

 eaux ; elle est de 640 millimètres au moment de la montée de la 

 crue et de 450 à l'étiage : moyenne de 550 millimètres à la se- 

 conde. 



Crue et éliage. — La crue du Nil se produit généralement avec 

 une grande régularité ; elle est due aux grandes pluies tropicales 

 qui s'abattent à époques fixes sur le bassin du Nil blanc, entre le lac 

 Albert-Nyanza et Kharloum et plus lard sur les montagnes de l'Abys- 

 sinie. La crue commence au Caire vers le 10 juin, c'est-à-dire au 

 solstice d'été. Elle est d'abord lente, puis croît ensuite rapidement 

 jusqu'à la fm du mois d'août et atteint son maximum dans les pre- 

 miers jours d'octobre. Elle diminue ensuite, d'abord rapidement, 

 puis lentement jusqu'au commencement de juin, où le Nil est à l'é- 

 tiage. 



Le Nil blanc ou Bahr-El-Abiad s'enfle le premier et apporte en 

 Egypte les eaux vertes, eaux insalubres chargées de principes végé- 

 laux en décomposition qui proviennent des grands marais tropicaux. 

 Ces eaux n'ont pas d'influence sur l'inondation, car lorsque le Nil est 

 assez haut pour inonder les terres, elles ont fait place aux eaux rou- 

 ges et limoneuses qui descendent des hauts plateaux de l'Abyssinie. 



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