338 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Mais pour l'irrigalion, qui ne tient pas compte de la hauteur des 

 crues du Nil, elles doivent jouer un rôle utile en apportant sur les 

 terres de l'humus et de l'azote rapidement assimilahle. Les eaux 

 rouges sont dues aux crues du Nil bleu et de l'Atbara. Ces deux 

 rivières torrentueuses descendent des hauts plateaux d'Abyssinie; 

 leur cours et leur régime sont irréguliers, leur crue est rapide 

 mais de peu de durée. C'est à ces eaux chargées de limon que 

 l'Egypte doit son existence et sa fertilité. 



La crue du Nil, tout en étant régulière dans son ensemble, subit 

 cependant des variations qui causent parfois de grands dommages aux 

 cultivateurs. On admet généralement qu'une crue qui mesure au 

 Caire ^ : 24 coudées (altitude au-dessus de la mer 19'", 53) est trop 

 forte; 22 à 23 1/2 (altitude au-dessus de la mer18™,50 à 19'",3I) est 

 bonne; 20 à 22 (altitude au-dessus de la mer 18 mètres) est faible; 

 18 à 20 (altitude au-dessus de la mer 17'", 50) est insuffisante. 



On voit par ces chiffres qu'il suffît d'une minime différence de 

 niveau pour rendre une crue trop forte ou trop faible. Aussi de tout 

 temps les Égyptiens se sont-ils servis d'échelles destinées à mesurer, 

 à prévoir et à prévenir jusqu'à un certain point les effets nuisibles 

 d'une mauvaise crue. Avant la révolte du Mahdi, que l'armée et 

 l'administration égyptiennes, même secondées par des Européens 

 de haute valeur tels que Gordon, ont été impuissantes à réprimer, 

 il y avait des échelles établies à Berber et à Khartoum qui permet- 

 taient d'annoncer la hauteur de la crue longtemps avant qu'elle se 

 produisît en Egypte. 



Maintenant l'échelle la plus éloignée du Caire se trouve à Wadi- 

 Halfah qui est actuellement la frontière de l'Egypte d'avec le Sou- 

 dan égyptien. Pendant la crue, les eaux mettent 26 jours pour 

 aller de Khartoum à Wadi-Halfah ; 4- de WaJi-IIalfah à Assouan 

 et 9 d'Assouan à la pointe du Djlta, soit au total 13 jours de 

 Wadi-IIalfah à la pointe du Delta. Pendant les basses eaux el 

 l'étiage, les eaux, pour franchir les mêmes dislances, mettent 

 34 jours, — 6 jours, et 9 jours, soit au tolal 15 jours de Wadi- 

 Halfah au Caire. 



1 . Essai sur l'agriculture de l' Egypte, par Kamel Gali. 



