344 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



priélaires fonciers seront ruinés et le paiement des impôts sera bien- 

 tôt compromis, si on n'effectue pas ces travaux. 



D'autres projets sont nés. L'un consisterait à construire des bar- 

 rages sur les grands lacs équaloriaux et à faire couler le surplus de 

 leurs eaux, de manière à les amener en Egypte dans les mois de mai, 

 juin et juillet. Le Victoria-Nyanza a 6 500 kilomètres carrés de sur- 

 face, un changement de niveau d'un mètre fournirait un débit 30 fois 

 supérieur à ce dont on a besoin au Caire et retiendrait le volume 

 d'une crue ordinaire pendant 65 jours. L'Albert-Nyanza, avec son 

 réservoir occidental, serait également utilisable. Un autre projet d'un 

 Américain, M. Cope Whitehouse, consisterait à utiliser la grande dé- 

 pression dite du Ouadi-Rayan, située au sud du Fayoura, pour y em- 

 magasiner les eaux ; ce projet fut étudié en 1889 par le colonel 

 Western ; l'emmagasinage de l'eau garantirait le Delta des inonda- 

 tions dangereuses qui sont rares, mais il faudrait des travaux très 

 considérables pour assurer le détournement de 100 millions de 

 mètres cubes, par jour, hors du cours du Nil pendant la crue, en 

 vue de remplir l'Ouadi-Rayan. 



Que doit-on penser de ces différents projets ? L'un ou l'autre de- 

 vra aboutir, si on tient à accroître la surface des terres cultivées et la 

 quantité des récoltes. Mais si c'est l'amélioration de la condition des 

 habitants que l'on recherche, l'avis du colonel Ross paraît plein de 

 sagesse : « Dans la Haute-Égyple le système d'emmagasinage des 

 eaux trouverait son application la plus rémunératrice ; cette région 

 jouit en effet d'un climat tropical ; mais la population n'est ni riche, 

 ni instruite, ni éclairée, et le jour où un réservoir sera créé, la 

 terre tombera entre les mains de riches capitalistes étrangers qui 

 déposséderont les fellahs et exciteront de vifs mécontentements ; 

 ce serait une très mauvaise chose au point de vue social, et je suis 

 d'avis que la question des réservoirs doit faire son chemin très len- 

 tement. » 



M. Prompt ne s'est pas contenté de prévoir les résultats que l'agri- 

 culture obtiendrait grâce aux réservoirs, il a aussi étudié les avan- 

 tages que l'industrie du coton et du sucre pourrait retirer de la force 

 motrice créée par les chutes d'eau et transmise par l'électricité, force 

 qu'il évalue à 41 500 chevaux-vapeur. 



