SITUATION AGRICOLE ET INDUSTRIELLE DE l'ÉGYPTE. 387 



fourrage vert. Il est en général consommé sur place par des bestiaux 

 attachés au piquet. Un hectare de bersim peut nourrir 5 buffles sans 

 qu'on soit obhgé de leur donner rien autre chose, or un buffle coûte 

 par jour en fèves et en paille au moins fr. 218, d'où l'on peut 

 calculer la valeur de la récolle de bersim, soit 196 fr. 20 c. Si on 

 cultive le bersim après le maïs, on a pour ces deux récoltes un bé- 

 néfice net par hectare de 94 fr. 



Toutes ces cultures, comme on vient de le voir, donnent peu de 

 bénéfices, mais elles exigent aussi très peu de travail, très peu de 

 soin; elles rentrent nécessairement dans tout assolement et pour re- 

 poser la terre et pour nourrir le personnel et les animaux de l'ex- 

 ploitation. 



Culture maraîchère et fruitière. — On peut admettre que toutes 

 les plantes maraîchères du centre et du sud de l'Europe poussent 

 bien en Egypte en les semant à l'époque qui leur convient. Elles y 

 poussent très vite et atteignent des dimensions énormes, mais comme 

 les plantes en culture forcée en Europe, elles ont des graines atro- 

 phiées qui ne peuvent produire que des plantes dégénérées. Il est 

 donc nécessaire, pour avoir de bons légumes, de faire revenir pres- 

 que chaque année des semences d'Europe. 



Autrefois, il y avait très peu de légumes en Egypte, mais l'aflluence 

 des Européens et surtout des touristes en hiver, a amené la créa- 

 tion de nombreux jardins potagers aux environs d'Alexandrie et du 

 Caire. 



Le cultivateur égyptien se contente d'un très mince bénéfice ; il 

 sait bien irriguer : il obtient des légumes en grande quantité qu'il 

 vend à bas prix, mais il ne cherche pas à faire la qualité qu'on 

 apprécie bien moins en Egypte que le bon marché. Il a surtout la 

 déplorable habitude de vendre tout ce qu'il peut et de conserver 

 comme semence les produits dont il ne peut se défaire. Le cultiva- 

 teur européen ne pourrait donc tenter la culture maraîchère que 

 pour l'exportation des légumes, en profitant des prix de faveur dont 

 ils jouissent en hiver en Europe, mais il faut compter avec la durée 

 de la traversée, trop longue pour la plupart des primeurs, avec les 

 frais de débarquement et les difficultés d'écoulement immédiat.* 



