•SITUATION AGRICOLE ET INDUSTRIELLE DE l'ÉGYPTE. 329 



Pendant l'hiver 1805-1896, il y a eu dans la Ilaule-Egyple d'énormes 

 fjuanlités de cannes à sucre gelées. 



Les vents sont très forts en Egypte et soufflent d'une façon presque 

 continue. Dans la Basse-Égypie, ils sont assez irréguliers comme 

 durée et comme direction ; mais dans la Haute-Egypte, qui est une 

 vallée étroite et bordée de montagnes, tous les venis prennent la 

 direction du sud ou du nord. En Egypte, les vents les plus fréquents 

 viennent du nord-ouest ; en efl'et, les sables des déserts du Sahara, de 

 Libye et d'Arabie s'échauffent beaucoup sous l'effet des rayons 

 presque verticaux du soleil; les couches inférieures de l'atmosphère 

 s'échauffent à leur tour rapidement et sont remplacées par l'air plus 

 frais qui vient du nord. 



A partir du mois de mai souffle le khamsin, vent tout à fait ana- 

 logue au sirocco ou au simoun. Comme son nom l'indique en arabe, 

 il dure environ cinquante jours. Il est toujours très pénible à sup- 

 porter, car il est toujours chargé d'électricité et de sable impalpable 

 qui pénètre partout et qui rend l'air pour ainsi dire irrespirable. D'a- 

 près M. Piclet, un mètre cube de khamsin peut renfermer jusqu'à un 

 gramme de sable. Quand il souffle, la température s'élève rapide- 

 ment et atteint souvent 48° à l'ombre. Son effet est désastreux sur 

 la végétation ; toutes les fleurs, les plantes délicates, les graines à 

 peine formées sont brûlées et perdues. Avec les crues du Nil, trop 

 fortes ou trop faibles, il constitue les seuls fléaux qu'ait à redouter 

 l'agriculteur égyptien. 



Géologie. — Dans son ensemble, l'Egypte offre l'aspect d'un plan 

 incliné de l'est à l'ouest, la chaîne et le désert Arabiques ayant une 

 altitude plus élevée que le désert Libyque qui se termine, au point 

 de vue géographique, à la grande dépression des oasis. Si, partant 

 de Wady-Halfa, nous descendons le Nil, nous rencontrons d'abord 

 des terrains primitifs jusqu'à Assouan. 



J'ai pu remarquer à Assouan, point terminus de mon voyage (les 

 Anglais ne permettant pas, au moment où j'y étais, de remonter 

 jusqu'à VVady-Ilalfa, sans doute parce qu'ils y préparaient leur expé- 

 dition), des granits noirs et roses dont les anciens Égyptiens ont 

 recouvert les pyramides et dans lesquels ils ont taillé leurs fameux 



