SITUATION AGRICOLE ET INDUSTRIELLE DE l'ÉGYPTE. 359 



le froid et la chaleur et entraînés par des pluies diluviennes, jusque 

 dans le Nil bleu et le Nil égyptien. La couche superficielle de ce 

 bassin d'alimentation devait être formée de terrains jurassiques ou 

 crétacés riches en calcaire et en phosphates. Ces étages disparus, il 

 reste probablement des terrains primaires bien moins riches que 

 ceux qui ont disparu, bien plus résistants aux divers agents atmos- 

 phériques; c'est ainsi que l'on peut expliquer la diminution du limon 

 en quantité et en qualité. L'irrigation permet de faire de la culture 

 intensive qui est très épuisante, mais on ne peut conseiller aux pro- 

 priétaires de l'abandonner pour revenir à la culture par submersion, 

 car, seule, la culture intensive permet aux cultivateurs de réaliser 

 quelques bénéfices. 



Par conséquent, le seul moyen de lutter contre l'épuisement du 

 sol consiste à se servir des engrais chimiques et naturels pour com- 

 pléter les éléments fertihsants du hmon et du sol. Or pour se servir 

 d'une façon rationnelle des engrais, il faut connaître par l'analyse 

 chimique la composition du sol, du limon et du fumier de ferme, 

 puis évaluer en poids approximativement la quantité d'éléments 

 exportés par chaque récolte, ce qui est facile en consultant le bel 

 ouvrage sur les engrais de x\LM. iMûntz et Girard. 



On se rend compte ainsi des éléments qui manquent au sol ou 

 ({u'on lui enlève et on peut y remédier par les engrais naturels. 

 Ceux-ci ne suffisent pas toujours, surtout quand on a peu de bétail, 

 comme c'est le cas des grands propriétaires en Egypte ; il faut alors 

 avoir recours aux engrais chimiques. Ce serait ainsi assez simple de 

 faire de la culture intensive sans épuiser le sol; malheureusement 

 l'analyse chimique ne donne pas des résultats absolus, mais seule- 

 ment des éléments de comparaison. Ainsi, d'après l'analyse chimi- 

 que, la terre des environs de Kalioub est très riche en phosphates 

 et en potasse, pauvre en azote. Cependant les blés y sont très verts et 

 parfois sont sujets à la verse, ce qui prouve d'une façon irréfutable 

 que le sol est trop riche même en azote. Que faut-il conclure de ces 

 résultats en apparence contradictoires ? C'est que l'analyse chimique 

 donne la quantité en poids des éléments, mais pas leur degré de 

 finesse et par suite de solubilité et d'assimilation par les plantes. 

 L'azote n'est pas très abondant, mais probablement par suite de la 



