SITUATION AGRICOLE ET INDUSTRIELLE DE l'ÉGYPTE. 397 



l'esprit de rapacité, de dispute, de chicane. De pareils voisins sont 

 un fléau pour les fellahs. » 



Les uns et les autres sont pour la plupart illettrés ; il n'en sont 

 que plus heureux, car l'instruction ne pourrait que leur faire com- 

 prendre davanlage leur misère, sans améliorer sensiblement leur 

 sort. Ont-ils besoin de savoir commander, puisque pour la plupart 

 ils n'ont qu'à obéir? 



Les habitations et les bâtiments agricoles sont des plus rudimen- 

 taires. Ce sont des huttes en briques crues séchées au soleil et re- 

 couvertes de paille de maïs ou de sorgho. Elles sont parfois détruites 

 par une forte pluie ou par une inondation, mais elles sont facilement 

 reconstruites un peu plus loin. Ce manque complet de bâtiments 

 agricoles suffisants pour rentrer et abriter convenablement les ré- 

 coltes, les instruments et les machines, doit entrer en ligne de 

 compte pour une forte dépense pour celui qui, achetant une pro- 

 priété, veut y faire une culture intensive et perfectionnée. 



En somme, la main-d'œuvre en Egypte a des avantages et des dé- 

 fauts avec lesquels il faut compter. 



L'ouvrier égyptien demande un salaire peu élevé de fr. 50 c. à 

 fr. 60 c. non nourri pour une journée de travail d'au moins 

 12 heures. Il travaille bien, à condition d'être surveillé; il est vigou- 

 reux et très apte à tous les travaux de force qui ne demandent pas 

 une grande habileté de main. Ces qualités en font un bon ouvrier 

 agricole et un médiocre ouvrier d'usine. 



La terre. — La terre en Egypte a une valeur élevée, qui varie 

 de 20 livres égyptiennes à 50 ou 60 livres égyptiennes le feddan, 

 soit 1 300 fr. à 3000 ou 4 000 fr. l'hectare, suivant la qualité du 

 terrain, d'abord parce qu'elle a une faible superficie, le vingt- 

 cinquième de la France, et est bornée de tous côtés par des déserts 

 absolument stériles, ensuite parce qu'elle a une fertihté incontesta- 

 ble et qu'elle n'a pas, comme dans d'autres pays, à soutenir envers le 

 capital la concurrence d'une puissante industrie ou d'un commerce 

 *lrés développé. La terre représente aux yeux de l'Égyptien le seul 

 placement sûr auquel il accorde toute sa confiance. C'est pour lui 

 un placement de premier ordre; aussi depuis 10 ans la terre en 



