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bastarla conocer las variaciones de la inclinación, de la decli- 

 nación y de la intensidad en cierto número de localidades mu- 

 cho menor para descubrir la ley á que obedecen todos los cam- 

 bios magnéticos que se observ^an. 



Arago lo lia dicho y la observación y la experiencia lo han 

 demostrado: nada en el vasto dominio de la física del globo 

 está mas oculto, nada es mas incierto que las causas que en ca- 

 da lugar hacen variar los tres elementos del magnetismo ter- 

 restre, á saber: la declinación, la inclinación y la intensidad. 

 Los magníficos descubrimientos que se han hecho acerca déla 

 conexión del calor y la electricidad con el magnetismo no han 

 enseñado casi nada tocante alas. causas singulares de estas va- 

 riaciones. Quizá sea necesario atribuir este resultado á la igno- 

 rancia en que estamos de las leyes que rigen tan grandes y ex- 

 traños cambios. Así, por ejemplo, antes de 18 L6 no se sabia 

 en Paris por medio de una observación directa si en su movi- 

 miento de oriente á occidente la aguja horizontal llegaría á un 

 límite que no traspasaría para volver después de una corta es- 

 tación á seguir su curso hacia el oriente. La aguja de inclina- 

 ción conducía á las mismas dudas y á las mismas cuestiones. 

 Desde las mas antiguas observaciones conocidas hasta nuestra 

 época, la inclinación de la aguja contada del punto de partida 

 de la horizontal ha disminuido siempre; pero no se sabe cuan- 

 do cesará esta disminución. Por lo que mira.á la intensidad, 

 su valor absoluto se ha determinado hace muy pocos años, pa- 

 ra que se ¡íueda averiguar, ni aun remotamente, lo que se re- 

 fiere á sus cambios. Es necesario, pues, resignarse en la época 

 actual á reunir datos que sirvan de base á las investigaciones 

 de nuestros sucesores. Los números que determinan los carac- 

 teres geográficos, hipsométricos, (dimatológicos, de cada lugar 

 de la tierra, no parecen experimentar en lo general alteración 

 en la sucesión de los siglos. No acontece lo mismo con los ele- 

 mentos magnéticos: la declinación, la inclinación, la intensidad, 

 cambian visiblemente en cada lugar de año en año y aun de 

 hora en hora. La ley de estas variaciones no está perfectamen- 

 te conocida. 



Sin embargo, no se debe por eso desmayar. A la ciencia del 

 magnetismo terrestre le está reservado un bello porvenir; los 



