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Si las primeras observaciones de carácter positivo datan del 

 perfeccionamiento de la brújula; si á pesar délos incesantes es- 

 tudios y descubrimientos Lechos por los hombres más eminen- 

 tes del mundo científico, todavía apenas se conoce la constitu- 

 ción magnética de nuestro planeta, es un delirio pretender de- 

 mostrar en el estado actual de la ciencia la influencia del mag- 

 netismo terrestre en los destinos humanos valiéndose de falsas 

 deducciones, de conjeturas y suposiciones, y fundándose en da- 

 tos cuya exactitud se encuentra todavía entela de juicio. 



La constitución magnética de nuestro planeta no puede co- 

 nocerse sino de una manera indirecta, por las manifestaciones 

 de la fuerza terrestre y á condición de que revelen relaciones 

 apreciables en el espacio ó en el tiempo. La fuerza magnética 

 de la Tierra se señala por efectos tan incesantemente variables, 

 que ni se puede comparar bajo este punto con la temperatura, 

 la acumulación de los vapores, ni con la tensión eléctrica déla 

 atmósfera en sus capas inferiores. 



El mao-netismo del srlobo y su centro de acción mas^nética 

 ha sido siempre y es aun asunto de grandes discusiones. Pe- 

 dro de Maricourt colocaba dicho centro en ambos polos de la 

 Tierra; Marsiglió Ficino en el polo ártico; Gilbert consideraba 

 la Tierra como un iraan gigantesco cuya línea neutra se encon- 

 traba en el ecuador magnético y los polos en las zonas glacia- 

 les. Esta hipótesis fué combatida por algunos, fundándose en 

 numerosas irregularidades que posteriores observaciones han 

 demostrado acerca de la distribución del maonetismo en la su- 

 perficie de la Tierra, en vista de lo cual se imaginó atribuir di- 

 chas irre2;ularidades íi la falta de homo2;eneidad del imán ter- 

 restre; Galileo explicaba la dirección constante del eje de la 

 Tierra por un centro de acción magnética situado en los espa- 

 cios celestes; Keplero, que asemejó primero la Tierra á un gran 

 animal viviente, según la expresión de Ovidio, sospechaba des- 

 pués que una fuerza magnética dirigía los ejes de los planetas 

 hacia una misma región del cielo, y dijo, que así como la Tier- 

 ra que hace mover la Luna es un imán, así el Sol que hace 

 mover los planetas es otro imán; Cardano coloca el centro de 

 acción magnética de la Tierra en una estrella déla Osa menor; 

 otros autores lo colocaban en el polo del Zodiaco y todavía 



