24 



lidad en vista del olvido en que yacen dichas teorías á causa 

 de haber pasado por el crisol de los métodos de observación y 

 experimentación empleados en los modernos estudios de las 

 ciencias físico-químicas y naturales. 



Si hoy se aplican ca'si exclusivamente los aparatos electro- 

 magnéticos, cuya acción parece apropiada al organismo, es tam- 

 bién una verdad que el empleo del imán aislado ha coido jus- 

 tamente en desuso, y las planchas, barras, sortijas, etc., que 

 por, sin y á pesar de los consejos de los médicos emplean algu- 

 nos, tienen más bien el carácter de amuletos destinados á con- 

 tentar el espíritu y exaltar la imaginación que el de agentes 

 terapéuticos de virtud reconocida recomendados poruña prác- 

 tica razonada. La acción de la fuerza magnética en nuestras 

 funciones, en nuestros humores, en nuestras enfermedades, es 

 todavía oscura y problemática. 



Como en la antigüedad en materias científicas desde el mo- 

 mento en que un error de hecho se admitía por un autor al- 

 canzaba la suerte de ser repetido sin examen por los demás es- 

 critores, no había preocupación respecto del magnetismo terres- 

 tre que no se aceptara como una verdad. 



Así es que el célebre Tolomeo, entre otros, decia que los bu- 

 ques que se dirigían á las islas Maniólas eran retenidos allí por 

 una fuerza misteriosa si no se había tenido la precaución de no 

 llevar hierro á bordo, y presumía que semejante fenómeno pu- 

 diera ser causado por la existencia de grandes minas de imán 

 en dichas islas. Otros autores aseveraban que en la construcción 

 de los buques destinados á la navegación en los níares Eritreo 

 é Indico no entraba hierro, por temor de que se quedasen ad- 

 heridos á las rocas magnéticas, cuya existencia se suponía en 

 aquellos parajes. Edrisi decia que ningún buque en cuya cons- 

 trucción hubiese entrado clavazón de hierro podia pasar cerca 

 de una montaña situada en el mar á corta distancia del estre- 

 cho de Bab-el-Mandeb, sin ser atraído y sujeto por ella hasta 

 el punto de no poder separarse. El mismo autor cuenta igual 

 maravilla de una montaña situada á la proximidad del cabo 

 Zanguebar. Otro tanto se decia y se consignaba en los libros 

 antiguos acerca de las costas de Tonquin y de Cochinchina y 

 respecto dé otras costas y diversas islas del mar de las ludias 



