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prestado y continuará sin duda prestando con singular anhelo 

 la habanera Academia de ciencias, y porque nuestra obra se- 

 ria además superflua en presencia del libro de oro de la insti- 

 tución y de las interesantes reseñas anuales de sus trabajos de- 

 bidas al nunca desmentido celo de sus dignos Secretarios. 



Nuestra misión en este honroso puesto se limita hoy á tra- 

 tar de un asunto relativo á la física del globo en que habita- 

 mos, de una ciencia que ha contribuido á los progresos positi- 

 vos de la navegación y del comercio en todas las esferas de la 

 actividad humana. 



Vamos, pues, á tratar del magnetismo, no de ese conjunto de 

 fenómenos de que todo el mundo habla y que muchos preten- 

 den conocer, llamado magnetismo orgánico-animal ó zoomagne- 

 tismo, á cuya influencia se despertaba hace poco tiempo una lo- 

 cuacidad verdaderamente pasmosa en los palanganeros, las 

 mesas y las sillas^ según el testimonio de los entusiastas parti- 

 darios del esiñritismo; sino áe\ magnetismo físico ó fuerza mag- 

 nética que se manifiesta en nuestro planeta representada por 

 tres elementos: declinación, inclinación é inten^ñdad. 



El imán, cuyo nombre en griego y en latin ha dado origen 

 á la palabra magnetismo, era conocido aunque imperfectamen- 

 te desde los tiempos de Tales de Mileto, En cuanto á la pro- 

 cedencia del imán, unos lo creian del pais de los magnesios^ y 

 otros lo creian debido al descubrimiento hecho por un pastor 

 llamado Magms, c[ue se percibió de la existencia de dicho 

 cuerpo porque se adhería al extremo inferior de su bastón que 

 era de hierro, así como á los clavos del mismo metal que lle- 

 vaba en sus zapatos. 



La credulidad sin examen en observaciones mal hechas, in- 

 fielmente referidas ó falsamente interpretadas tocante á las 

 propiedades del imán, dio lugar en otros tiempos ala propaga- 

 ción de multitud de errores, cuya naturaleza habría sido fácil 

 descubrir mediante la observación y la experimentación bien 

 dirigidas. Se creía, por ejemplo, en la suspensión de estatuas 

 de metal al aire libre por las atracciones opuestas de dos ima- 

 nes en tales ó cuales templos; en relaciones tales como la de 

 que el imán atraía el hierro durante el día, pero que esa atrac- 

 ción se debilitaba durante la noche; é igualmente en la supo- 



