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tura del hierro, es decir, que la torsión y los choques á que es- 

 tán continuamente expuestos los ejes de los carruajes usados en 

 los caminos de hierro, cambian completamente, al cabo de cier- 

 to tiempo, el orden de colocación de las moléculas del metal pa- 

 sando aquella de la forma fibrosa que tiene en el hierro forjado 

 á la cristalina que se observa en el fundido. 



¿De qué modo se explica esa singular transformación.? 



El ingeniero francés D. Emilio Withe opina de este modo: el 

 hierro fundido, por efecto de la pérdida de carbono que experi- 

 menta en el afino y de la forja con el martillo y el laminador, 

 pierde su contextura cristalina adquiriendo la fibrosa; pero es- 

 te estado metálico, añade el Sr. Withe, no es natural, sino arti- 

 ficial, por cuya razón es muy posible que á causa de los choques 

 y vibraciones que experimenta el metal, sus átomos adquieran 

 un movimiento libre que los lleve á su posición primitiva y na- 

 tural; de tal suerte que el hierro elástico y maleable vuelve á 

 adquirir las propiedades físicas del fundido. 



Otros autores, aceptando las ideas que ha sugerido el afama- 

 do químico industrial Sr. Kuhlmann, suponen que más bien 

 la textura del hierro cambia por la fuerza que dicho químico 

 ha llamado cristalogénica^ favorecida ó ayudada de las condicio- 

 nes de torsión y vibración en que se encuentran los ejes de los 

 carruajes en los caminos de hierro. 



Como este informe no han de verlo únicamente los ilustrados 

 colegas, sino que ha de ir (si merece la aprobación de la Aca- 

 demia) á otro tribunal tan respetable ó más, si cabe, pero me- 

 nos científico, me permitiré decir lo que el Sr. Kuhlmann en- 

 tiende por fuerza cristalogénica, que no es otra cosa que esa 

 tendencia que, según supone y parece demostrar la observación, 

 manifiestan las moléculas de igual naturaleza á formar cristales. 

 La tendencia, por ejemplo, del yeso, ó mejor, del sulfato de cal 

 hidratado, que se encuentra mezclado en una gran masa de ar- 

 cilla, á formar cristales de forma perfecta y en ocasiones muy 

 voluminosos, es lo que aquel químico llama fuerza cristalogéni- 

 ca. A la misma fuerza se atribuye la reunión de los vapores de 

 iodo ó de ácido benzoico al rededor de un núcleo cristalino pa- 

 ra formar las hojuelas y agujas, también cristalinas, que de esos 



