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las tortugas maj'-or número de años aun. Se mencionau algu- 

 nos cuervos y halcones que se conservaron vivos mas de 150 

 años. Según la creencia general los elefantes y las ballenas lle- 

 gan á veces á la edad de 100 ó 200 años. La vida del caballo 

 es de 25 años y muclios alcanzan 40: el buey de- 15 á 20: el 

 carnero y los chivos sobre 12. Pero si ha sido fácil calcular la 

 duración de la vida de los animales de organización superior, 

 no lo es cuando se procura averiguar la de ciertos seres colo: 

 cados en los últimos grados de la escala animal. Hoy que se 

 han generalizado los acuarios, los zoologistas han estudiado 

 con gran minuciosidad algunos de esos seres, cuya organiza- 

 ción era enteramente desconocida, á tal punto que hasta hace 

 muy poco la ciencia les rehusaba la animalidad, relegándolos 

 entre los vegetales. Me refiero á los zoófitos, cuyo nombre, 

 aun hoy que se conoce su verdadera naturaleza, les ha sido 

 conservado como para recordar la antigua creencia de su orí- 

 gen vegetal; sin embargo de que estos seres, cuya organización 

 parece tan inferior, realizan sobre nuestro globo trabajos gi- 

 gantescos que no pueden igualar los mamíferos mas robustos, 

 ni el genio del hombre con sus potentes máquinas, corrobo- 

 rando así la verdad de este pensamiento antiguo: que la natu- 

 raleza es sobre todo admirable en sus obras mas pequeñas. El 

 modo de reproducirse algunos de estos animales, observado 

 últimamente, es sumamente curioso. Un individuo del género 

 Nais, por acción propia ó extraña se divide en dos partes, con- 

 servando una de ellas la cabeza y la otra la cola, y de cada una 

 de estas dos fracciones se forma un animal completo, desen- 

 volviéndose una cola en la primera y en la segunda una cabe- 

 za. Cada una de estas tiene ademas otro modo de desarrollar- 

 se, brotando de las extremidades inferiores una inflorescencia ó 

 botones que al abrirse se desprenden y forman otros tantos 

 individuos perfectos de la misma especie. ¿Cómo calcular la 

 longevidad de estos animales, cuya duración se puede llamar 

 indefinida? 



