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niente, digo, hacer de ellos un estudio simultáneo, esto es, com- 

 pararlos en su origen, en su yacimiento, en su composición y 

 en sus propiedades físicas; pues probada aquella de este modo, 

 sus aplicaciones y usos en la industria han de ser también muy 

 semejantes: á lo menos examinándolos en el punto de vista en 

 que aquí se hace. 



Nadie desconoce hoy la importancia de todo combustible mi- 

 neral, especialmente la de esa especie de carbón llamado hulla; 

 no solo por la escasez, cada dia mayor, del vegetal, que se hace 

 sentir aun en las regiones más nuevas y por consiguiente más 

 favorecidas, en este respecto, del globo, no solo por esa lamen- 

 table escasez, hija de ignorante imprevisión, y por las preciosas 

 cualidades de aquel, sino también por el rápido y creciente mo- 

 vimiento de la industria, que lo necesita y emplea para su ejer- 

 cicio, en toda la superficie de la tierra; ya sea para utilizar di- 

 rectamente el calor que encierra, ya para trasformar este en 

 fuerza aplicando aquel á una caldera con agua que se convierte 

 en vapor: fuerza que de tantos modos sabe hoy aprovechar el 

 hombre en beneficio propio. 



Las buenas cualidades que el combustible mineral posee, se- 

 ñaladamente la hulla, que yo designo con el nombre de horna- 

 guera, dado en castellano á toda clase de carbón fósil, estriban 

 en su forma, que facilita su uso en nuestras máquinas y apara- 

 tos; pues bajo de un volumen relativamente reducido encierra 

 latente una cantidad de calor ó, como técnicamente se dice, un 

 poder calorífico considerable. Este es tal, que se ha calculado 

 que la hornaguera de buena calidad contiene en sí fuerza bas- 

 tante para elevar su propio peso á una altura de once millones 

 422,000 pies ó sean 3,360 kilómetros. 



Ahora bien: cuando se sabe hoy por estudios y experiencias 

 concluyentes, ó, en otros términos, cuando la ciencia moderna 

 nos enseña que la fuerza es origen de todas las transformaciones 

 de la materia, no es difícil imaginarse la importancia del car- 

 bón de piedra ni explicar el consumo, cada dia mayor, fabuloso 

 al presente, que se hace en el mundo de esa sustancia. 



Acabo de decir que el combustible vegetal escasea cada vez 

 más aun en aquellas partes del globo relativamente nuevas ó 



