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recientemente descubiertas ó habitadas por el hombre civiliza- 

 do, que es lo mismo que decir laborioso é industrial: y, en efec- 

 to, basta recordar el estado, en el dia, de los bosques todos en 

 la vieja Europa, ó los que la civilización y la industria han in- 

 vadido en la joven América, para admitir esa verdad y com- 

 prender que, aun entre nosotros, ese elemento poderoso del tra- 

 bajo es precario, por cuanto se procura eficazmente su destruc- 

 ción; y que, á menos de adoptar, aquí como allá, sistemas racio- 

 nales, científico/B, de aprovechamientos forestales, no trascurrirá 

 mucho tiempo sin que, aquí como allá, se sienta la escasez de 

 combustible vegetal y todos los demás efectos de la denudación» 

 si así puede decirse, de los montes. 



Ya hoy lo vemos aquí, en Santo Domingo, en los Estados 

 Unidos, en el Canadá y donde quiera que penetra el espíritu 

 industrioso y mercantil que vino del otro lado del Atlántico: 

 los bosques inmensos, poblados de árboles, extraordinarios por 

 sus dimensiones y la excelencia de sus maderas, de la colonia 

 inglesa; el valle regado por el caudaloso rio San Lorenzo ó la 

 considerable extensión de territorio cruzada por el canal Erie, 

 se ven despojados de su frondosa vegetación ; los hermosos y se- 

 culares montes de caobas de la vecina isla y nuestras preciosas 

 maderas, van desapareciendo de dia en dia con una rapidez 

 alarmante. Y no es esto lo peor: lo que más debiera hacer re- 

 flexionar al hombre sobre ese modo imprudente de beneficiar 

 la riqueza vegetal que la naturaleza puso en la superficie de 

 nuestro planeta, lo que mejor pudiera darle la medida de las 

 consecuencias funestas que ha de tener para él (si ya no vé las 

 que hoy se tocan en todas partes) en lo porvenir, es la conside- 

 ración de que con la misma celeridad se agota el combustible 

 mineral; y que cuando ese caso llegue, que no parece estar muy 

 lejos, la civilización, si no retrocede muchos años en su marcha 

 progresiva, se detendrá hasta que el genio del hombre descubra, 

 si puede, un auxiliar tan poderoso como el carbón con que mo- 

 ver la gran palanca del trabajo. 



No es lo expuesto, por desgracia, vano temor ni fantasma na- 

 cido de cálculos errados. Fíjese un instante el pensamiento en 

 las inmensas aplicaciones del carbón de piedra; considérese el 



