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número de barcos de vapor que cruza perennemente los mares; 

 las locomotoras que circulan de continuo por todos los puntos 

 de la tierra, del Oriente al Occidente, desde las márgenes hela- 

 das del Báltico hasta los templados valles de sus cuasi antípo- 

 das los chilenos; calcúlese, si es posible á la imaginación mas vi- 

 va, el sinnúmero de máquinas de todas clases que se mueven 

 en el mundo por la fuerza del vapor que la toma del carbón 

 que en ellas se quema; los pueblos que se alumbran con el gas, 

 asimismo extraído del carbón; recuérdese que no hay apenas 

 una industria, por pequeña é insignificante que sea, que no ne- 

 cesite como auxiliar el fuego, y que éste se saca hoy principal- 

 mente, y en casi todas partes, del carbón mineral; téngase todo 

 eso presente, y mucho más que pudiera añadirse, y se compren- 

 derá el gran consumo que diariamente se hace en el mundo de 

 ese cuerpo, la grandísima cantidad que de él será menester ex- 

 traer anualmente de las minas para satisfacer las necesidades de 

 la industria en todo el mundo y la inmensa que ha desaparecido 

 ya de nuestro globo desde que, en el siglo XIII, se empezaron 

 á labrar las afamadas de New-Castle. 



El Reino Unido de la Gran Bretaña, que en esto, como en 

 otras muchas cosas, ha sido la nación mas favorecida de la Pro- 

 videncia, extrajo de sus minas en el año de 1866, según datos 

 de Robert Hunt, más de cien millones de toneladas (exacta- 

 mente 101.630,543): masa enorme que apenas si la imagina- 

 ción misma puede representarse. Su volumen es treinta veces 

 mayor que la obra de arte más grande que el hombre ha erigi- 

 do nunca (la pirámide de Cheops) y para trasportarlo se nece- 

 sitaría más de siete veces el número de buques que entra anual- 

 mente en los puertos de aquellas afortunadas islas. 



En otro momento diría, pues es digno de conocerse, el uso 

 ó distribución que se hizo de tan inmensa cantidad de carbón 

 mineral; pero como el objeto primero del presente trabajo no 

 es hablar de ese combustible, y si ahora se dice algo de él es in- 

 cidentahnente y porque se necesita para la ilustración de lo que 

 ha de seguir, bastan los datos apuntados para formarnos idea 

 de la producción y consumo anuales de dicha sustancia, así co- 

 mo de la riqueza de los criaderos de ella que se han descubier- 



