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repito, que el carbón de piedra pudiera un dia reemplazarse 

 con el combustible vegetal; pero no falta tampoco quien opine, 

 aun admitiendo que tan importante progreso llegue á realizarse, 

 que el recurso seria insuficiente por el mismo incremento de la 

 industria. 



Otros piensan que el aire comprimido (por la caida natural 

 del agua, ó por la fuerza del viento) podría sustituir al carbón 

 de piedra; estos ponen la mira, con el mismo fin, en los betu- 

 nes y aceites minerales que suponen inagotables; aquellos en 

 el agua del mar ó en las rocas calizas, algunos de cuyos ele- 

 mentos son muy poderosos combustibles; estotros fundan la 

 esperanza de que la catástrofe anunciada no sucederá, en los 

 nuevos motores (electro-magnéticos, degas, &); y hasta hay 

 quien vé en el sol, fuente única y origen del combustible, así 

 mineral cómo vegetal, que el hombre ha descubierto y aprove- 

 chado en este planeta, quien vé en el sol, digo, el inagotable 

 (?) manantial de calórico que necesitamos. Por más que esta 

 idea parezca absurda, muy lejos está de serlo: y si nó, aunque 

 tengamos por fabuloso el arbitrio á que, según nos cuentan, 

 apeló Arquímedes en el asedio de Siracusa para destruir las na- 

 ves enemigas, ahí están, y bien conocidos son, los experimentos 

 que con más humano propósito (el de aprovechar el calor de 

 aquel astro como fuerza motora) se han hecho en nuestros dias, 

 recientemente, en Francia y en los Estados Unidos. 



De todos modos, es lo cierto, por razones que no son de este 

 lugar, que la Creación, quiero decir, la fuerza omnipotente de 

 donde todos los fenómenos del mundo físico proceden, ha hecho 

 punto, ha terminado su obra, en cuanto á la formación del com- 

 bustible fósil; que este, extraído de la tierra y rápidamente em- 

 pleado por el hombre, se apura con no menos celeridad; y, en 

 fin, que, á lo menos la parte á nosotros accesible, parece próxi- 

 ma á agotarse. 



Dichosamente no es menos exacto que los cuerpos designa- 

 dos por los mineralogistas con el nombre genérico de betunes 

 y los aceites minerales, si no llegan á suplir completamente la 

 falta de la hornaguera y otros carbones fósiles, porque no son, 

 como algunos han pensado, inagotables y ni siquiera tan abun- 



