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Para combatir la idea de que los .betunes y aceites mine- 

 rales tienen su origen en la destilación de los carbones fósiles, 

 se dice que aquellos se encuentran en muchos lugares del glo- 

 bo sin relación ninguna con los carbones fósiles; y que, además, 

 en otras partes donde se han hallado juntos ó inmediatos cria- 

 deros de ambas sustancias, el carbón no parecía haber perdido 

 en nada su cualidad bituminosa. 



No me detendré en esforzar, ni siquiera en apuntar las 

 razones con que algunos, entre ellos autores de nota, han nega- 

 do el origen orgánico del carbón de piedra ; pero si señalaré 

 otra causa más general y, á mi juicio, más racional, que pudie- 

 ra atribuirse á la formación de los aceites y betunes minerales. 

 Admitida asi la de esos cuerpos, y con autoridad suficiente 

 para ello, no seria difícil traspasar la linea imperceptible que 

 separa los últimos de los carbones bituminosos y remontándose 

 en la serie de estos, llegar hasta el grafito, y aun al diamante, 

 con la misma teoria por base de su formación; pero, repito, es 

 necesario para hacer y presentar hipótesis como esta tener una 

 autoridad que me falta. 



La parte que se refiere á los betunes y aceites minerales 

 si importa ilustrarla por el interés que puede presentar un dia 

 para la Isla de Cuba: en donde, á pesar de lo dicho por algún 

 ingeniero (que ni llegó á visitarla) no se ha encontrado toda- 

 via el verdadero aceite de petróleo ni la nafta; ó si se encon- 

 traron, fué en muy pequeña cantidad y como aconqDañantes del 

 pisasfalto. 



Es un hecho que de algunos años á esta parte se benefi- 

 cian, como productoras de oceites minerales, ciertas rocas arci- 

 llosas ó esquisto? q^io se han denominado bituminosos : á tal 

 punto que, en Inglaterra y en Escocia principalmente, la roca 

 llamada hog-head, que no es otra cosa que uno de esos esquis- 

 tos,, ha dado origen á una industria que compite, en cierto 

 modo, con la del petróleo de los Estados Unidos. 



Es asimismo una verdad demostrada que, contrariamente 

 á la opinión del ingeniero á quien se aludió más arriba, opinión 

 que. por otra parte se deduce de las doctrinas sustentadas so- 

 bre este punto por la generalidad de los hombres idóneos, con- 



