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 trariamente, digo, á esa opinión, el aceite mineral no preexiste, 

 no se halla formado ya en los poros ó intersticios de la roca ar- 

 cillosa ó esquistos bituminosos de donde aquel se extrae, como 

 no preexiste el alquitrán en la madera de donde procede, sino 

 que, en virtud del calor á que aquel mineral so somete, la ma- 

 teria carbonosa de que se halla impregnado se descompone y 

 convierte en aceite que destila : del propio modo que el alqui- 

 trán nombrado se forma y destila de la leña cuando esta se 

 expone á una temperatura elevada. 



Pues bien: admitido este hecho, que es innegable, y las 

 experiencias auténticas en que, sintéticamente y sin interven- 

 ción alguna de ningún cuerpo orgánico, se han obtenido betu- 

 nes ¿es absurdo suponer que la materia carbonosa que impreg- 

 na el bog-head, o los otros esquistos bituminosos, ha provenido 

 del interior de la tierra, como el hidrógeno carbonado y el áci- 

 do carbónico que se desprenden de los orificios volcánicos? 

 ¿No vemos en los criaderos de betunes y aceites minerales, co- 

 mo en las erupciones gaseosas, desprenderse el hidrógeno pro- 

 to-carbonado? Y si esto es así, como no puede dudarse ¿hay 

 alguna dificultad en suponer que los gases nombrados, des- 

 prendiéndose del interior de la tierra y descomponiéndose, ha- 

 yan depositado en la «-orteza del globo la materia carbonosa 

 que encierran entre sus poros los esquistos? 



Nada hay aquí que no sea muy natural y confoi'me con 

 los hechos observados y los experimentos ejecutados; y si se 

 admiten esos supuestos, nada más fácil que deducir de ellos la 

 formación de todos los betunes y aceites minerales : desde la 

 nafta más fluida é incolora hasta el asfalto más sólido, negro y 

 quebradizo que se confunde con el carbón bituminoso. 



En efecto : dada la i'oca arcillosa impregnada de materia 

 carbonosa, formada esta á su vez por los gases procedentes del 

 interior de La tierra, hemos visto que basta una elevación su- 

 ficiente de temperatura para que los aceites minerales se en- 

 gendren y destilen. Esa elevación de temperatura pudo prove- 

 nir, en los cria'deros de betunes, del contacto de las rocas crista- 

 linas ó de otros trastornos de la corteza que expusieron aque- 

 llos al calor de la masa interior fundida de nuestro planeta. — 



