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 aducir razones en apoyo de ese aserto, bastarla recordar, por 

 ejemplo, los caracteres exteriores de algiuios trozos del que 

 se extrae en la bahía de Cárdenas, los cuales demuestran que 

 nó ha mucho tiempo ese asfalto se encontraba en estado pasto- 

 so, etc.; pero esto parece tan evidente que nadie creo que lo 

 pone en duda: las personas más estrañas aquí á las especula- 

 ciones de la geognosia, es seguro que al ver uno y otro cuer- 

 po se persuaden de (pie ánd)()S son la misma sustancia con ca- 

 racteres físicos diversos. 



Si el petróleo y el chapapote son una misma cosa, por su 

 composición, por su origen, por su yacimiento; si el segundo 

 es aquí tan abundante, que ocupa, según datos fidedignos, una 

 zona de 150 leguas de largo por 20 de ancho en algunos pun- 

 tos, no cabe negar el interés que para nosotros ofrecen los da- 

 tos que se estampan á continuación ni la importancia que el 

 asunto tiene para la isla de Cuba; pues podria muy bien suce- 

 der que este territorio se encontrase <le un dia á otro, como 

 elemento más de su riqueza, con una producción que en un 

 corto número de años ha llegach» en la vecina República á 

 ocu[)ar el tercer lugar oitre todas las que de allí se han ex- 

 portado. 



Ningún artículo de comeicio admite comparación con e) 

 petróleo por el gran consumo que en tan breve período ha 

 llegado á hacerse de e'!. Puede decirse, en efecto, que del año 

 61 acá dátala historia de ese cuerpo como tal artículo; pues, 

 aunque de antiguo conocido (los historiadores dicen que de- 

 bió emplearse en el mortero con que se edificaron los muros 

 de la ciudad de Nínive y también en las construcciones de 

 Babilonia) aunque de antiguo conocido, solo en 1858 vinieron 

 á descubrirse en esta parte del mundo los manantiales que 

 han dado origen e impulso á esta productiva industria. Asegú- 

 rase sin embargo, que el aceite mineral íué conocido de los co- 

 lonos franceses en la Ame' rica del Norte y aun antes por los 

 indios de Pensilvania; pero es lo cierto que allí, como en Eu- 

 rojm y otras partes del globo, esa producción del suelo ha si- 

 do, á lo menos en los tiempos modernos, más que una sustan- 

 cia útil un objeto de curiosidad cuyo beneficio regular comen- 



