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Quedamos, pues, respecto del yacimiento de los betunes y 

 aceites minerales, por esa misma diversidad de terrenos en que 

 se hallan, en la mayof incertidumbre; y por consiguiente, tam- 

 bién sin saber á qué indicios, señales ó caracteres estratigráficos 

 atenerse para emprender exploraciones con algunas probabili- 

 dades de buen éxito. Hay, sin embargo, ciertas reglas que la 

 experiencia ha dictado y conviene seguir, y siguen á lo menos 

 los que no creen que se puede prescindir en ciertos trabajos de 

 los conocimientos de hombres especiales, ya sean aquellos na- 

 cidos de la experiencia, ya de científicas y racionales teorías, 

 pues una y otra, la teórica y la práctica, se auxilian y fortifi- 

 can mutuamente; hay ciertas reglas, decia, que conviene seguir 

 en las localidades en que se han ejecutado ya dichos trabajos- 

 Lo mismo en los Estados Unidos que en el Canadá se sabe 

 que no es indiferente colocar los pozos con que se busca el 

 aceite mineral en tal ó cual punto de la considerable extensión 

 que ocupan las diversos clases de terrenos que se han nombra- 

 do, sino que es preciso que estos reúnan ciertas condiciones en 

 su estructura, en su constitución, etc., que no se encuentran 

 en todas partes. Así, por ejemplo, en los países citados se ob- 

 serva que el petróleo es más abundante en los puntos en que 

 las capas están plegadas y en las líneas que los geólogos lla- 

 man ejes anticlinales; que son aquellas desde donde las partes 

 de un mismo estrato ó capa de terreno siguen distinta direc- 

 ción. 



En esos puntos, verdaderos canales naturales, ó en las 

 cavidades y fallas formadas por la dislocación y trastorno de 

 las capas, parece como que se reúne el aceite, y con él el agua 

 salada y el gas hidrógeno carbonado que casi siempre lo acom- 

 pañan. Como además se observa que los depósitos de esos tres 

 cuerpos suelen estar cubiertos por una capa impermeable de 

 arcilla, aquellos permanecen encerrados hasta que la sonda les 

 abre una salida. Cualquiera que sea la forma de dichos depó- 

 sitos, los tres cuerpos, gas, aceite y agua, se colocan por orden 

 de densidad, es decir, que la última ocupa la parte inferior, si- 

 gue luego el aceite, y, por último, en la parte superior se acu- 

 mula el gas. A la fuerza elástica de este, al punto de la caví- 



