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 ta cubrir el fondo de los ataúdes con una capa de carbón j de cloru- 

 ro de cal. El carbón, cuya propiedad absorbente es tan conocida, 

 absorberá los gases que se desprendan, y el cloruro de cal obrará 

 como desinfectante. Si este recurso ¡tan económico! se adoptara, nin- 

 gún miasma deletéreo se desprendería de los cementerios. 



El método de la incineración que parece de una ejecución fácil, 

 no lo es: reducir á cenizas un cuerpo es sumamente difícil, pues en 

 los incendios se han encontrado frecuentemente los cadáveres carbo- 

 nizados solamente en la superficie. [1] 



Así, allá en la antigüedad, en Grecia y Roma no arrojaban á 

 las llamas sino los cuerpos de los grandes personajes, y bajo el as- 

 pecto médico-legal sería hasta infructuoso todo esfuerzo científico pa- 

 ra encontrar entre las cenizas los restos de un veneno como prueba 

 de algún crimen perpetrado. 



III. Bajo el punto de vista social y religioso y de las costum- 

 bres de los pueblos civilizados, ha prevalecido la inhumación cemen- 

 terial hasta nuestros dias, revestida del venerando carácter de la 

 tradición desde remota antigüedad. 



Y puesto que las sepulturas en la tierra deben llenar los fines 

 de la mortandad diaria, y que por la Estadística obituaria anual y 

 quinquenal se ha señalado la extensión del Nuevo Cementerio de la 

 Habana, hasta para atender al servicio de muchos años, habida con- 

 sideración al aumento progresivo de la población y á los casos de 

 epidemias, así y todo, para que las tierras puedan utilizarse, es im- 

 prescindible la exhumación de los cadáveres provenientes de los hos- 

 pitales y de la clase proletaria, y los de un período temporal de 20 6 

 30 años; cabiéndoles á aquellos el tiempo reglamentario de los 5 en 

 que quedan reducidos á esqueletos bajo este clima, que tanto apre- 

 sura la putrefacción. 



Bien sabidas son las causas que la retardan, ora por la natura- 

 leza del terreno, por la atmósfera, la estación, clase de muerte, pro- 

 fundidad de la huesa, edad, sexo, integridad del cadáver, su mortaja 

 y caja y época del entierro; pero el tiempo fijado de los 5 años en 

 este clima ofrece suficiente garantía, si no se omiten nunca las precau- 

 ciones que aconseja la higiene para todas las exhumaciones. 



El mas decidido testimonio de esto se halla en el Cementerio de 

 Espada y en los restos exhumados de 20, 25 ó mas años, en que pu- 

 dimos estudiar la destrucción de los huesos, consultando ademas los 



[1] La misma carbonización exterior de los huesos los exime de la acción 

 del fuego, y así es que raspados se encuentran blancos é ilesos. 



