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refiere y es que el diminuto pedazo implantado de este modo, se cae 

 al parecer á los pocos dias, pero en el punto donde se habia sobre- 

 puesto se divisaba después del transcurso de una ó dos semanas una 

 mancha blanca que seguia aumentando y extendiéndose. El ingerto 

 primitivo desaparece; pero queda sin duda un germen ó semilla capaz 

 de crecer y desarrollarse indefinidamente. 



III. — Hace ya unos veinte y seis años que se descubrió el modo 

 de ejecutar sin dolor las operaciones quirúrgicas. Esta cuestión ocupó 

 la atención de los cirujanos desde el principio de la era cristiana. Los 

 médicos romanos del siglo primero hablan de las propiedades del vino 

 de mandragora para producir sueño é insensibilidad cuando habia de 

 emplearse la cuchilla ó el cauterio. En diversas épocas se emplearon, 

 con resultados raras, veces satisfactorios, la cicuta, el cáñamo, el opio 

 y el alcohol : vino luego el mesmerismo y el magnetismo. Se probó 

 asimismo la aplicación del frió y la presión sobre la parte que debia 

 operarse. Juvet recomendó una fuerte ligadura un poco mas arriba 

 del punto en que se habia de practicar la amputación. Unos aconse- 

 jaron remojar el bisturí en agua caliente, otros en aceite. 



Cansados de tantos experimentos infructuosos los cirujanos lle- 

 garon á convencerse de que una cuchilla bien afilada y una mano ligera 

 y diestra, ó según la máxima antigua cortar "tuto, cito et jucunde," 

 era lo único con que debia contarse para aliviar los dolores de una 

 operación. "Pretender aliviar el dolor en las operaciones, escribía ej 

 célebre Velpeau, es una quimera que nadie persigue ya en nuestros 

 dias. En la cirugía operatoria cuchilla y dolor son dos palabras que no 

 pueden separarse de la mente del paciente. Que la mano del operador 

 sea ligera y firme, el bisturí pulido y bien afilado, que el primer corte 

 sea de una vez de todo el largo y profundidad que deba tener la inci- 

 sión y luego sígase la operación con prontitud y sin vacilación, — no 

 caben otras prescripciones para aliviar los dolores inevitables de una 

 operación." Estas palabras fueron el único consuelo que ofrecía á la 

 humanidad doliente el cirujano más afauíado de la época. Y sin em- 

 bargo, apenas acababan de pronunciarse, que el Dr. Horatio Wells, 

 dentista de Hartford, publicaba el resultado satisfactorio obtenido en 

 sus ensayos con el óxido nitroso (protóxido de ázoe) (1) y demostraba 



(1) No es la primera vez que entre nosotros se habla de las aplicaciones del 

 protóxido de ázoe. V. La Emulación, t. 1? ent. XII, pg. 7. En cirugía dental se ha 

 empleado muchas veces en la Habana por el Sr. G. Tincker; y con este motivo pre- 

 sentó á la Academia ( 1863) el Dr. D. Fernando G. del Valle una observación reco- 

 gida en los Estados Unidos, en que ocurrió lamucrte, para demostrar los peligros 

 que podían acaecer por su administración y la necesidad deque el agente acestési- 

 co fuese manejado por personas expertas. — Véase también la memoria del Dr. 

 Miranda lobre la "Anestesia local," en los A7ialee, i. 111, jjágs. 260 y 300. 



