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da de nuestro globo nos enseña que la existencia de la raza humana 

 viene á ser como un punto imperceptible en la inmensidad de este pa- 

 sado. Una copa de arcilla del vándalo, una espada del romano, todo 

 lo que descubrimos ácada rato debajo de tierra nos suministra pruebas 

 de una muy remota antigüedad. Las reliquias del Egipto y de Asirla 

 reunidas y conservadas en los museos europeos, nos arrastran forzosa- 

 mente á un profundo recogimiento, á una silenciosa admiración, á la 

 vez que despiertan nuestras dudas acerca de esos testimonios de épo- 

 cas tan lejanas. Sin embargo, no cabe duda que la raza humana debe 

 haber existido y haberse estado multiplicando durante millares de 

 años antes que hubiera llegado á construir las pirámides y á Nínive. 



¡Se calcula en 6,000 años la edad de la humanidad! ¡Cuan insig- 

 nificante es este guarismo si se tiene en cuenta los siglos durante los 

 cuales han vivido esas largas series de frondosas plantas y de anima- 

 les gigantescos, muertos antes de la aparición del hombre; los siglos 

 que han visto verdear el sucino y manar su preciosa goma sobre la 

 tierra y en el mar; la época en que la Siberia, la Europa, la América 

 del Norte y probablemente las demás partes del mundo fueron cu- 

 biertas de palmares, habitadas por los cocodrilos y mas tarde por los 

 elefantes, cuyos restos se conservan aun sepultados bajo nuestros piésT 



Varios geólogos han intentado evaluar la duración de estos pe- 

 ríodos por medio de puntos comparativos 6 de demarcación que han 

 dado por resultado de uno á nueve millones de años. 



Es corto, infinitamente corto el período durante el cual la tierra 

 ha producido y criado seres organizados, si se compara con el tiempo 

 en que debe haber permanecido en estado de fusión. Para que la tem- 

 peratura descendiese de 2,000 grados á 200 habria necesitado por lo 

 menos 350 millones de años si se toman por base los experimentos he- 

 chos por Bischof sobre el enfriamiento del basalto derretido. 



En cuanto á la época en que nuestro globo nebuloso llegó á con- 

 densarse y colocarse en el espacio planetario, no nos aventuramos á 

 fijarla por más que nos lancemos á las más atrevid-^s conjeturas. 



Así lahistoria déla orguUosa humanidad se puede comparar auna 

 pequeña onda en el Océano délos tiempos. La duración del estado ac- 

 tual déla naturaleza inorgánica parece garantizada por una serie de si- 

 glos más larga con mucho que la que ha transcurrido desde la creación 

 del hombre á nuestros dias; de modo que nada hemos de temer ni para 

 nosotros, ni para una larga sucesión de generaciones venideras. Sin 

 embargo, las fuerzas del aire, del agua, de los volcanes, que han cau- 

 sado las antiguas revoluciones geológicas y han sepultado unas tras 

 otras numerosas existencias, subsisten aun y pudieran muy bien anti- 

 cipar el último dia de la raza humana sin esperar el término natural 



