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Desde que el libre examen ha sustituido en Medicina al 

 indolente servilismo con que se juraba por la palabra del Maes- 

 tro, cuando se ha tomado por base de las doctrinas médicas 

 la observación exacta de los hechos, en lugar de los principios 

 á menudo exagerados de una filosofía especulativa, ha entrado 

 la ciencia en, una senda de progreso, interrumpido solamente 

 cuando se ha lanzado el espíritu extraviado á concebir teorías 

 metafísicas, más ó menos ingeniosas y sutiles, pero siempre 

 hipotéticas y aventuradas. La historiado la Medicina marcha 

 á la par con la historia del desarrollo del espíritu humano: in- 

 fluida por las ideas dominantes en cada época, reflejando con 

 frecuencia su cultura y sus preocupaciones, vémosla entrega- 

 da á un ciego empirismo y á prácticas misteriosas en manos de 

 la teocracia de las primeras edades; dogmatizada en tiempo de 

 Hipócrates con el nacimiento de los estudios filosóficos, sepul- 

 tándose durante la edad media en la profunda sima á que 

 arrastra la barbarie todos los conocimientos humanos y levan- 

 tándose otra vez en la era del renacimiento para emprender, 

 alumbrada con la antorcha del método de inducción enseñado 

 por Bacon y de la filosofía experimental inaugurada por Gali- 

 leo, el camino que debia conducirla al punto en que la vemos 

 en nuestros dias. 



La Terapéutica, objeto finaí de los estudios del médico, 

 como que áél convergen todos los conocimientos que pide á 

 las diversas ciencias con cuyo auxilio trata de penetraren el 

 misterioso santuario de la vida, na divagado en su larga pere- 

 grinación, impelida en las direcciones más opuestas por las aber- 

 raciones del filosofismo y sometida á las tiránicas exigencias 

 del exclusivismo de los sistemas. El Anciano de Cos, recogien- 

 do los hechos observados por sus predecesores, analizándolos 

 y comparándolos entre sí, añadiendo á su vez el resultado de 

 su experiencia, abre los cimientos y coloca la primera piedra 

 del edificio que han de construir lentamente los que le imi- 

 ten en las generaciones venideras. Observador concienzudo 

 y atento de los hechos, generaliza sobre ellos su doctrina que 

 traduce en aforismos. Limitado en conocimientos anatómi- 

 cos y fisiológicos, su terapéutica se apoya principalmente en 



