669 

 arsénico, inventan la preparación de las aguas destiladas y de 

 los extractos y emplean el azúcar en vez de la miel para la 

 confección de los jarabes. 



Extinguida la Escuela árabe en España, se eclipsa la Me- 

 dicina lo mismo que todas las demás ciencias. Las prácticas 

 más absurdas y supersticiosas se entronizan en la terapéutica. 

 Vese á Juan de Gaddesden curar la viruela al hijo de Eduar- 

 do se2:undo de Inaiaterra colocándole en una cama con colína- 

 duras rojas, sábanas rojas y cobertor rojo, dándole además vi- 

 no rojo de moras y el zumo rojo de granada. Excusado es de- 

 cir que era más bien el color que la propiedad atemperante del 

 fruto lo que buscaba el médico de la corte británica. En medio 

 de las tinieblas de aquella noche que dura tres siglos, aparece 

 en Italia un astro luminoso que salva la Medicina de un com- 

 pleto naufragio. La Escuela de Salerno conserva en los manus- 

 critos de Constantino y Gerardo de Cremona toda la ciencia 

 de los griegos y de los árabes que traduce al idioma latino, é 

 inspirándose en las ideas de Hipócrates, nos trasmite en ver- 

 so un interesante código de terapéutica higiénica. 



Al aproximarse el siglo diez y seis, se iba verificando en 

 el espíritu humano un cambio que debia allanar el camino al 

 progreso científico y preparar la civilización moderna. Sentíase 

 instintivamente que no satisfacía las necesidades de la inteli- 

 gencia aceptar como leyes las opiniones de un hombre, por 

 grande que fuese su prestigio, y atreviéronse algunos, más ávi- 

 dos de saber ó más impacientes, á saltar la valla que oponía la 

 autoridad del maestro al vuelo de la razón. Entonces se des- 

 plomó el carcomido edificio de la filosofía aristotélica ante el 

 genio de Descartes que proclamaba la emancipación del pensa- 

 miento. Vesalio con el escalpelo en la mano demostraba sobre 

 el cadáver que Galeno no era infalible. Paracelso, exagerando 

 la reac(;ion contra los antiguos, quemaba públicamente las 

 obras de Galeno para romper con el pasado y construir de nue- 

 vo la ciencia, y buscando con entusiasmo recursos terapéuticos 

 vulgarizaba el uso del opio, del azufre, del mercurio y del an- 

 timonio. Del crisol de los alquimistas salian nuevas sustancias, 

 que si no eran la piedra filosofal con tanto afán y perseveran- 



