DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 395 



D) La cohésion des humus, la force avec laquelle adhèrent leurs 

 particules, est relativement faible. On peut la mesurer par la résis- 

 tance que le sol oppose à se laisser pénétrer par un instrument tran- 

 chant, soit par traction (cohésion relative), soit par pression (cohé- 

 sion absolue). Des essais faits selon ces deux procédés par H. Puch- 

 NER^, avec de la tourbe pulvérulente et des sols minéraux artificiels 

 montrent nettement que l'humus possède la plus faible cohésion, 

 l'argile la plus forte, le sable se plaçant entre les deux. Pour rompre 

 un cylindre de terre * de 3 centimètres de hauteur et 2 centimètres 

 de diamètre, il a fallu, avec un taux d'eau égal à 60 p. 100, 40 

 p. 100, 20 p. 100, p. 100 de la faculté d'imbibition totale : 



60 p. 100. 40 p. 100. 20 p. 100. p. 100. 



grammes. grammes. grammes. grammes. 



Argile 19 224 21188 23641 32 949 



Sable 4 403 4 fi79 3 805 775 



Humus 1 292 1 000 5i2 47 



Ces trois éléments principaux des sols se rangèrent dans le même 

 ordre au point de vue de la résistance au couteau. Les poids néces- 

 saires pour faire pénétrer dans le sol un coin d'acier de 2 centimè- 

 tres de large et 1 centimètre de haut avec une ouverture d'angle de 

 13° furent les suivants: 



Teneur relative des sols en eau. 



(La quantité d'eau nécessaire pour l'imbibition complète étant 100) 



100 p 100. 80 p. 100. 60 p. 100. 40 p. 100. 20 p. 100. p. 100. 



Si, pour mieux se rendre compte, on prend les moyennes pour 

 tous les étals d'humidité des matières employées en supposant la 



1. Forschungen auf dem Gehietc der Arjriknlturphysik. Édité par E. Wollnv. 

 Vol. XII, 1889, p. 195. 



2. Les cylindres étaient fabriqués avec des matières saturées puis desséchés jusqu'au 

 taux d'eau voulu. C'est ce qui explique que le sable quartzeux et l'humus séchés li 

 l'air ont pu garder leur forme primitive. 



