DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 373 



sont plus défavorables et inversement. En général, le laux des ma- 

 tières minérales des humus marche du même pas que la décompo- 

 sition, en ce sens que, enfermées en quelque sorte dans la masse 

 organique, elles ne peuvent se solubiliser que dans la mesure où 

 cette dernière se décompose. On ne peut d'ailleurs, jusqu'alors, 

 donner de chiffres, du moins pour le plus grand nombre des dépôts 

 d'humus. Il en est de même de l'influence qu'exerce la compo- 

 sition physique et chimique des détritus sur la composition chimique 

 des humus. Dans celle voie, on ne connaît que quelques laits de 

 détail. 



On sait, par exemple, que les détritus des hêtres forment plus 

 facilement des acides libres que ceux des chênes et des épicéas, 

 tandis que de tous les arbres forestiers c'est chez les pins que cette 

 propriété existe au moindre degré. Les détritus des bruyères et des 

 airelles fournissent au contraire des doses importantes d'acide. 



Enfin, la durée de l'altération influe sur la composition chimique 

 des humus, surtout de ceux qui se sont formés dans des circons- 

 tances défavorables. Diverses observations faites dans les tourbières, 

 montrent que la masse s'enrichit en carbone à mesure que la pro- 

 fondeur augmente. Dans de la tourbe séchée à l'air, j'ai obtenu^ 

 comme taux de carbone : 



A UNE PROFOITDEUE DE 



10<:'",5-36>:">,8 42':n>,l-73>:'",6 TS^'-sa-llS"",? 



Tourbière de Cunrau . . 40.03 43.09 43.25 



A UNK PROFONDEUR DE 



0"',0-0'n,2 0n>,2-0i>',5 0i",5-0"i,8 0">,8-l'",l l"\±-l'",i 



Tourbière du Danube. 40.12 42.64 42.80 44.05 45.24 



Les recherches plus approfondies de ^Y, Detmer ^ font aussi 

 connaître les variations des autres éléments et des cendres avec les 

 progrès de la décomposilion. Trois échantillons de tourbe de Jess- 



1. Journ. fur Landwirthschafl, XXXIV^ année, 18S6, p. 176. 



2. Laiidw. Versuchsstalionen, vol. XIV, 1S71, 



