DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 369 



Il esf. donc très vraisemblable que les acides de riiumus se com- 

 portent dans l'eau comme l'empois d'amidon, comme la silice géla- 

 tineuse, etc., ce qui n'exclut pas pour eux la possibilité de former 

 des sels, ainsi qu^il arrive pour d'autres acides se gonflant en gelée 

 à l'état libre (silice, acide stannique). 



Parmi les éléments organiques de l'humus, il faut enfin signaler 

 les principes cireux et résineux qu'on trouve dans tous les dépôts 

 d'humus, en quantité très variable d'ailleurs. C'est l'humus doux 

 qui en renferme le moins, puis vient l'humus brut, et ce sont les 

 tourbes qui en contiennent le plus, jusqu'au delà de 20 p. iOO. 



Dans la tourbe de Dachau-Schleissheimer, près Munich, j'ai trouvé 

 5 p. iOO de principes solubles dans l'alcool et l'éther. 



D'autres recherches ^ ont fourni les quantités suivantes : 



PRINCIPES 



cireas. résineux. 



RÉSIDE. 



p. 100. p. 100. p. 100. 



Tourbe amorphe noire (Beugsma) l.SO 3.9G — 



Tourbe en exploitation de Hagenbruck (Wiegmann) . 6.20 4.80 9 

 Tourbe de débourbage de Hagenbrueii (Wiegmann). . 0.25 0.43 2.25 



G. J. Mulder'^ a obtenu les résines d'une tourbe de la Frise en la 

 traitant par l'alcool bouillant après l'avoir épuisée par l'eau. Par 

 refroidissement il se déposait une poudre d'un blanc brunâtre. De 

 deux autres principes restant dissous dans l'alcool, l'un, de couleur 

 noire, se combinait avec l'oxyde de plomb et l'autre, d'un vert sale, 

 ne s'y combinait pas. Enfin, on obtint de la tourbe déjà épuisée par 

 l'alcool une quatrième résine d'une teinte brun foncé en la traitant 

 par le pétrole. Grèbe a montré qu'on obtenait souvent aussi de 

 notables quantités de ces substances dans les sols de sable. 



On ne sait rien sur la formation de ces principes cireux et rési- 

 neux. Il est probable qu'ils proviennent en plus ou moins grande 



t. F. Senft, Die Humus-, Marsch-, Torf- und Limonitbildungen . Leipzig, 1862, 

 p. 135. 



2. Erdmann"s, Journ. fur praklische Chemie, vol. XVI, 1839, p. 495, et vol. XVII, 

 p. 444. 



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