366 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Depuis que W. Detmer a établi que l'ulmine, l'humine et leurs 

 acides correspondants montrent une grande concordance dans leur 

 composition et leurs propriétés, on sépare les éléments organiques 

 de l'humus en deux groupes, suivant leur réaction vis-à-vis des 

 alcalis : les uns, insolubles dans les solutions alcalines, se trans- 

 forment peu à peu en acides de l'humus ; ce sont les matières humi- 

 ques (Humusstoffe) ; les autres, facilement solubles dans les alcalis, 

 peuvent être séparés de leurs dissolutions par des acides minéraux 

 plus énergiques; ce sont les acides de l'humus {Hamussaure). 



Les matières humiques(ou humus indifférent: humine etulmine) 

 sont des composés dont la teinte va du brun au noir, qui sont inso- 

 lubles dans les milieux les plus divers, se gonflent dans les liqueurs 

 alcalines et ne possèdent aucune propriété chimique saillante. 



Les acides de l'humus ' sont plus ou moins solubles dans l'eau 

 pure et dans les acides faibles (phosphorique, borique), mais ils 

 sont insolubles dans l'eau salée ou contenant de l'acide chlorhydrique 

 et sulfurique. 



Ils forment avec les terres alcalines (chaux, magnésie), avec les 

 oxydes de fer et de manganèse et les oxydules correspondants, comme 

 avec l'alumine, des combinaisons' appelées humâtes, insolubles 

 dans Teau et dans les solutions alcalines moyennement concentrées, 

 mais qui se redissolvent en présence soit d'un excès d'acides, soit de 

 carbonates alcalins. L'humate de chaux humide se décompose plus 

 vite que l'acide humique pur en donnant du carbonate de chaux. 

 Celui-ci peut alors se combiner avec de nouvelles quantités d'acides 

 de l'humus. C'est sur celte propriété que repose surtout l'active 

 décomposition des matières humiques dans les sols riches en terres 

 alcalines. L'insolubilité de l'humate de chaux explique la clarté des 

 eaux calcaires qui sont en contact avec des sols humiques. 



1. G. G. Eggeutz, Studienund Unlersuchungenùber die Humuskôrjier der Acker- 

 und Moorerde. Meddelaaden fran konigl. Landbruhs-Akademieas-Experimental- 

 fâlt,XiP 3. Stockholm, 1888, p. 1-G6. — Biedermann's, CeiitralOlatt fur Agrikultur- 

 chemie, 1889, p. 75. 



2. D'après Muldeu, il se forme alors des humâtes doubles d'alcali et de chaux, ma- 

 gnésie, oxyde de fer, oxydule de fer et de manganèse ou d"alumiae {Chenue der 

 Adierkrume, I, p. 333). 



