116 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de certaines eaux connues en hygiène comme s'épurant d'elles- 

 mêmes. 



Vouloir de cette observation tirer la conclusion que cette pro- 

 priété est l'apanage de tous les cours d'eau sans exception serait 

 aller contre tous les faits connus jusqu'ici sur les conditions de la 

 décomposition des matières organiques; bien plus, on doit penser 

 que, pour beaucoup d'eaux, on ne peut admettre l'hypothèse d'une 

 puissante oxydation et la décomposition s'y fait dès lors suivant le 

 mode de la putréfaction. 



Nous ne pouvons clore ce chapitre sans indiquer que les processus 

 de décomposition dans les eaux sont naturellement hés à l'interven- 

 tion d'organismes inférieurs (champignons). 11 n'est guère admis- 

 sible que des algues y contribuent d'une manière notable, comme 

 on l'a maintes fois soutenu dernièrement, parce que ces végétaux 

 n'existent qu'à l'état disséminé dans les eaux courantes, surtout 

 dans celles qui s'épurent d'elles-mêmes et ne peuvent dès lors in- 

 fluer directement sur la destruction des matières organiques. Le 

 fait que les algues aient la faculté d'absorber les matières organiques 

 el de les utihser pour leurs tissus ne peut guère modifier notre opinion 

 sur la « purification des eaux par les algues » : car la quantité d'élé- 

 ments extraits de l'eau par ce procédé est en tout cas faible et re- 

 tourne à l'eau après la mort de ces organismes. On peut en dire 

 autant des végétaux supérieurs à chlorophylle vivant dans l'eau. 



