DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 111 



généralement même la décomposition s'y fait suivant un mode qui 

 doit rentrer dans la putréfaction. 



Dans les sols marécageux, tels que les tourbières constamment 

 gorgées d'eau jusqu'à la surface, c'est la putréfaction seule qui inter- 

 vient à cause de l'absence complète d'air. L'influence des diverses 

 formes de la végétation sur la nitrification doit être discutée à part, 

 puisqu'elle amène quelques particularités dans ce processus. Le sol 

 agricole, fréquemment travaillé, nitrifie toujours et d'autant plus 

 énergiquement que les plantes absorbent moins d'eau el abaissent 

 moins la température. C'est bien certainement dans le sol garni de 

 fourrages vivaces que la nitrification est la plus faible ; elle peut 

 même êlre complètement interrompue, si le sol laissé en fricbe assez 

 longtemps n'a qu'une faible perméabilité, et se trouver remplacée 

 par la dénitrificalion. 



Les conditions nécessaires à la nitrification ne se rencontrent gé- 

 néralement pas dans les sols de forêts, de prairies et de tourbières, 

 puisqu'ils ne possèdent pas d'organismes nitrifiants, comme nous 

 l'avons montré plus haut. Leur alimentation azotée doit donc être 

 autre que celle des plantes agricoles qui utilisent principalement les 

 nitrates du sol. 



Les cultures des graminées dans des solutions nutritives ne conte- 

 nant, avec les autres sels minéraux, que de l'ammoniaque ont montré 

 que ces plantes pouvaient absorber l'azote sous cette forme ; elles se 

 développent aussi bien que si l'azote leur est donné en nitrate ^ 11 

 peut en être de même pour les arbres forestiers, comme le fait pres- 

 sentir ce fait qu'on trouve dans leur sève de certaines quantités de 

 sels ammoniacaux ^ Outre Talimentation parles sels ammoniacaux, 

 il y a aussi à envisager pour les plantes en question la possibilité de 

 se nourrir à l'aide des éléments organiques azotés du sol. Il est vrai 

 qu'on a jusqu'alors admis que les plantes supérieures vertes étaient 

 réduites, pour satisfaire leurs exigences en carbone et en azote, à 

 l'acide carbonique de l'air, aux nitrates et aux sels ammoniacaux et 

 qu'elles étaient incapables d'utiliser dans ce but les matières orga- 



1. E. BnÉAL, Annales iujronomiques, t. XIX, 1893, p. 274-293. 



2. E. Ebermayku, Allgemeine Forst- und Juçjdzeitung, août 18S8. 



