110 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



du peuplement (éclaircie forte ou faible, ébranchement, etc.) provo- 

 quent dans la décomposition une augmentation proportionnelle à 

 l'excédent de chaleur et d'humidité qu'elles amèneut dans le sol. 



On peut se rendre compte de la mesure dans laquelle la couver- 

 ture, suivant son épaisseur, influe sur l'eremacausis en se rappelant 

 qu'avec l'accroissement de cette épaisseur s'accroît aussi l'humidilé 

 du sol, d'autant que diminue son évapoi'ation directe*, mais que celte 

 influence est plus ou moins balancée par le meilleur développement 

 des végétaux forestiers dû à cette augmentation de la couverture : 

 aussi faut-il prendre presque exclusivement en considération la dimi- 

 nution qu'elle amène dans la température du sol. Etant données les 

 relations bien connues de ce facteur avec les processus de décompo- 

 sition, il n'est pas difficile de répondre. 



Si les matières organiques contenues dans le sol forestier se dé- 

 composent lentement, celles qui se trouvent à sa surface, dans la 

 couverture, se trouvent dans des conditions bien plus favorables 

 puisqu'elles sont exposées à l'air et peuvent s'oxyder énergiquement. 

 Cependant, les réactions y sont moins intenses que dans les champs à 

 cause du taux d'eau généralement très grand qui diminue d'autant 

 l'aptitude à la décomposition, à cause aussi de la faiblesse de réchauf- 

 fement tenant au couvert des arbres. 



Suivant le degré de cette dernière influencé, l'eremacausis s'exer- 

 cera avec une activité variable, moindre quand le massif est fermé, 

 plus grande quand il est clair et cela tant qu'il y aura dans la masse 

 une humidité suffisante; elle n'aura lieu que dans une faible mesure 

 si, par suite de circonstances particulières de température, la cou- 

 verture perd par évaporation de grandes quantités d'eau. 



C'est dans le sol des prairies que la décomposition va le plus len- 

 tement parce qu'en raison de la présence en masse des racines du 

 gazon dans les couches superficielles, en raison de l'affluence de 

 l'eau dans les couches profondes, l'accès de l'air est très limité et la 

 température du sol est basse. Aussi, les réactions y sont moins actives 

 que dans le sol forestier plus sec où les racines s'enfoncent plus pro- 

 fondément et ne sont pas si accumulées dans la zone superficielle ; 



1. Forschungen, etc., vol. X, 1887, p. 428-416. 



