108 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



nous parlons, si l'on sait quelles modifications elles apportent dans 

 réchauffement et l'humidité du sol. Malheureusement, ces influences 

 dues aux végétaux à longue vie (arbres forestiers, gazon, fourrages, 

 pérennes) ne peuvent se représenter par la détermination du taux de 

 l'air du sol en acide carbonique parce que, nous l'avons déjà dit et l'af- 

 firmons encore, avec ces végétaux la quantité de matières organiques 

 dans le sol se modifie avec le temps (voir la IP partie) et qu'en outre 

 il est difficile de trouver un sol nu, non fumé, maintenu pur de toute 

 végétation pendant des dizaines d'années. A cause de ces difficultés 

 et de l'absence d'analyses comparatives poursuivies pendant un temps 

 suffisant et qui pourraient seules résoudre la question, on doit se 

 borner à préjuger, d'après ce que nous venons d'apprendre, l'in- 

 fluence de la couverture sur la température et l'humidité du sol en 

 tenant compte de sa perméabilité. 



Les formes de la végétation se divisent sous ce rapport en deux 

 catégories. L'influence retardatrice que toutes les couvertures vi- 

 vantes exercent à un degré variable sur l'eremacausis, si elle n'est 

 pas annihilée dans la plupart des cultures agricoles par le travail du 

 sol et par son maintien à l'état friche entre la récolte et la prépara- 

 tion pour la récolte suivante, est en tout cas très atténuée si on la 

 compare à ce qu'elle est dans les cultures où le sol n'est que très 

 rarement, même jamais travaillé. Sous ce rapport, on peut dire en 

 gros, que, cœlerls paribus, la décomposition est beaucoup plus intense 

 dans les champs labourés que dans les sols qui ne sojitque rarement 

 travaillés (oseraies, sainfoins, luzernières) ou jamais (prairies et fo- 

 rêts). Dans ces deux groupes se prononcent des divergences multi- 

 pU's suivant le couvert et la durée de végétation des plantes consi- 

 dérées. 



Parmi les cultures qui favorisent l'eremacausis, il faut citer en pre- 

 mière ligne celles où les plantes sont largement espacées et où le 

 sol est ameubli pendant la saison de végétation, telles que les plantes 

 sarclées qui, on l'a vu plus haut, économisent relativement le mieux 

 la réserve d'eau du sol et permettent le plus fort échauffement de la 

 zone ameublie. Par suite de ces circonstances favorables, la décom- 

 position des matières organiques est à son maximum dans le sol 

 arable et dans les limites déterminées par la couverture vivante ; 



