DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 105 



Elant donné que le taux d'acide carbonicpue de l'air occlus dans le 

 sol peut, dans les conditions précédentes, servir à mesurer l'inten- 

 sité des processus de décomposition, on doit conclure du tableau 

 précédent que dans le sol garni de végétation l'eremacaucis est 

 bien plus lente que dans le sol garni d'une couverture morte; 

 c'est dans le sol nu qu'elle est la plus intense. 



Ce sont des différences dans réchauffement et l'humidité qui pro- 

 duisent ces résultats. Puisque le sol nu, on l'a montré, est plus 

 chaud et plus humide que le sol garni de végétation, l'eremacausis 

 doit être nécessairement plus active dans le premier. 



Si le sol muni d'une couche de paille, de fumier, ou de feuilles 

 mortes accuse une plus faible décomposition que le sol nn, malgré 

 un taux d'eau plus élevé, cela doit être avant tout allribué à ce que 

 sa température est moindre. 



Si le sol nu avait été ameubli une ou plusieurs fois, comme on le 

 fait en agriculture dans la jachère, et que, par suite, l'influence de 

 l'oxygène eût été favorisée, il eût manifesté une décomposition en- 

 core plus active que dans les expériences relatées. 



Naturellement, l'influence de la couverture ne se borne pas à l'oxy- 

 dation du carbone; elle se fait sentir aussi sur l'oxydation de l'am- 

 moniaque qui se forme par dédoublement des éléments azotés. 



Quelques expériences de R. Warington^ montrent qu'il en est 

 bien ainsi. Après la récolte (1878), il dosa Tazote nitrique de sols 

 qui avaient porté des récoltes agricoles ou qui étaient restés en ja- 

 chère. Il trouva les chiffres suivants : 



Azote nitrique en kilogrammes par acre. 



9,2 



22,0 



4,8 



16,3 



1,2 15,1 



Bien que ces résultats ne soient pas absolument démonstratifs en 



1. Jouni. of the Soc. of Arts, (882, t. XXX, p. 532-544. 



