84 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



pas en général riiumidité qui manque, mais c'est souvent la dose 

 d'oxygène nécessaire pour une eremacausis active, si bien qu'avec des 

 précipitations atmosphériques assez abondantes les processus de 

 l'eremacaiisis peuvent céder la place à ceux de la putréfaction. Il 

 résulte de ces observations que, dans la plupart des cas, des sols à 

 éléments de grosseur moyenne et sensiblement égale offrent à cet 

 égard les conditions les plus favorables ; ils ne sont surpassés par 

 les sols à grains très fins que si on apporte à ceux-ci l'oxygène qui 

 leur manque. 



L'influence du taux d'eau dans un seul et même sol sur la décom- 

 position des matières organiques a déjà été signalée (Voir paragraphe 

 Humidité). Le sol gorgé d'eau provoque la putréfaction ; à mesure que 

 l'humidité se rapproche d'un certain taux moyen et que l'air peut 

 arriver plus facilement dans le sol, les processus de l'eremacausis 

 s'accentuent, augmentant d'intensité, puis diminuant au delà de 

 certaines limites avec la diminution progressive du taux d'eau et 

 enfin s'arrêtant quand la masse a atteint le degré dit de sécheresse 

 à l'air. 



L'affïux de l'air dans le sol diminue avec la profondeur; c'est là 

 aussi un fait de la plus haute importance pour la décomposition dans 

 la nature et dont il résulte que l'eremacausis domine dans les zones 

 superficielles du sol, tandis que dans les couches profondes c'est le 

 mode dit par putréfaction. Suivant l'expression de G. J. Mulder\ 

 on peut distinguer une zone d'oxydation et une zone de réduction. 

 Ces différences de réactions chimiques entre les couches superfi- 

 cielles et les couches profondes se manifestent aussi pour les sels de 

 fer; tant qu'ils trouvent des quantités suffisantes d'oxygène dans le 

 milieu, ils se transforment en sesquioxyde ou du moins en fer 

 oxydulé ; en l'absence de l'air, ils donnent du protoxyde et souvent 

 rtième (tourbières) de la pyrite. 



La limite entre les deux zones n'est pas nettement tranchée, d'au- 

 tant plus que des circonstances extérieures peuvent influer. Mais, 

 en dehors des faits de détail, elle dépend surtout de la composition 



1. G. J. Mllder, Die Chemie der Ackerkrume, édition allemande, par J. Mùller, 

 Berlin, 18G2, p. 28 et 34. 



